En la tienda te encuentras con una opción: aceite de coco refinado o sin refinar. Pero cual es la diferencia? En pocas palabras, el aceite de coco refinado se procesa más, lo que resulta en un aceite de sabor más suave, mientras que el aceite de coco sin refinar soporta menos procesamiento y tiene un punto de humo más bajo y un sabor de coco más profundo.
Propiedades nutricionales del aceite de coco
El aceite de coco en la cocina se ha convertido en un favorito del movimiento de alimentos saludables, con muchas recetas que recomiendan sustituir la mantequilla por aceite de coco. Según Harvard Health, el aceite de coco a menudo se impulsa como saludable para el corazón debido a la sugerencia de que puede aumentar el colesterol HDL ("bueno") y porque el tipo de grasas saturadas que contiene se llama "triglicéridos de cadena media".
Pero el aceite de coco, independientemente de si es aceite refinado o aceite de coco sin refinar, es rico en grasas saturadas. Una cucharada de aceite de coco contiene casi 12 gramos de grasa saturada. El límite diario recomendado por la American Heart Association es de 13 gramos. Además, todavía no hay suficiente evidencia científica para demostrar que el aceite de coco es necesariamente saludable.
Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan consumir menos del 10 por ciento de todas las calorías provenientes de grasas saturadas y, en general, reemplazar las grasas saturadas con grasas no saturadas. En una declaración de junio de 2017, la American Heart Association dijo que reducir la ingesta de grasas saturadas y reemplazarla con grasas insaturadas, especialmente grasas poliinsaturadas, reducirá la incidencia de enfermedades cardiovasculares.
En otras palabras, debido a que los beneficios nutricionales del aceite de coco aún se están investigando, debe usarse con moderación como parte de una dieta saludable.
Fuera del uso de alimentos, el aceite de coco (refinado y sin refinar) también se promociona como protector solar. Sin embargo, la Clínica Mayo señala que el aceite de coco como protector solar bloquea solo alrededor del 20 por ciento de los rayos dañinos del sol en lugar del 97 por ciento recomendado en un protector solar SPF 30 o superior. También se usa como humectante para la piel o acondicionador para el cabello.
Aceite de coco refinado
Si planea comprar aceite de coco, generalmente puede elegir entre refinado, sin refinar o parcialmente hidrogenado. El aceite de coco parcialmente hidrogenado es el más procesado y transforma algunas de las grasas no saturadas, también conocidas como "grasas buenas", en grasas trans o "grasas malas".
El aceite de coco etiquetado como aceite refinado toma carne de coco seca, conocida como copra, y la máquina la presiona para liberar el aceite. Luego, el aceite se cuece al vapor o se calienta para desodorizarlo y se "blanquea" filtrándolo a través de arcilla para eliminar las impurezas y las bacterias restantes. A veces, los solventes químicos como el hexano se pueden usar para extraer aceite de la copra. El aceite resultante es insípido e inodoro.
El aceite de coco refinado tiene un alto punto de humo, lo que lo hace ideal para freír o hornear. También tiene un sabor a coco menos intenso, por lo que si no eres un fanático del coco pero todavía te gustaría incorporarlo a la cocina, este es el que usarías.
Aceite de coco sin refinar
El aceite de coco sin refinar se puede hacer por dos métodos diferentes. Uno es un método "seco", donde la carne fresca de coco de los cocos maduros se seca rápidamente con una pequeña cantidad de calor y luego se presiona con una máquina para eliminar el aceite. El segundo es un método "húmedo", en el cual una máquina presiona carne de coco fresca para producir leche y aceite. Estos se separan mediante fermentación, enzimas o máquinas centrífugas.
El aceite de coco sin refinar tiene un punto de humo más bajo, lo que lo hace apropiado para saltear o hornear rápidamente e imparte un sabor de coco más fuerte.
Virgen o virgen extra son términos adicionales que puede ver en frascos de aceite de coco sin refinar, a veces utilizados en lugar de "sin refinar" (estas palabras solo significan que el aceite no ha sido refinado). Otros términos que puede encontrar incluyen "expulsor prensado", lo que significa que una máquina ha extraído el aceite de la pulpa de coco, a menudo con vapor o calor. "Prensado en frío" significa que el aceite se ha presionado sin calor.
Elegir refinado o no refinado
Según la Harvard TH Chan School of Public Health, el aceite de coco para uso culinario se usa con moderación como una alternativa ocasional a otros aceites para hornear y cocinar. Si está decidido a reemplazar parte de su grasa habitual con aceite de coco, la elección entre aceite de coco refinado o sin refinar se reduce a preferencias personales, ya que las diferencias de salud entre los dos aún no se han confirmado.
