Los senos están formados por una serie de estructuras llamadas lóbulos, conectadas al pezón por una serie de conductos y rodeadas de grasa y tejidos conectivos. La lactancia, la liberación de leche del seno, ocurre al madurar las células dentro de los lobulillos. Estas células producen proteínas y grasas de la leche en respuesta a los estímulos del cuerpo, y liberan la leche a través del pezón. La lactancia puede ocurrir debido a una serie de causas subyacentes, y la lactancia inexplicada puede indicar enfermedad.
El embarazo
La lactancia es una parte natural del embarazo y la crianza de los niños, ya que la leche materna brinda apoyo y nutrición al bebé. Durante el embarazo, el seno se desarrolla y aumenta la cantidad de lóbulos y conductos, lo que provoca el aumento en el tamaño del seno experimentado en muchas mujeres. Después de este período de crecimiento mamario, las células dentro de los lóbulos maduran y comienzan a generar las proteínas y grasas de la leche necesarias para la lactancia. La lactancia como resultado del embarazo ocurre en respuesta a ciclos normales de hormonas circulantes, y la lactancia cesará poco después de que el niño haya dejado de amamantar.
Prolactinoma
La lactancia en una mujer que no está embarazada puede indicar la presencia de enfermedades como los prolactinomas. Un prolactinoma es un tumor benigno que crece en una estructura llamada glándula pituitaria, una parte del cerebro que controla la liberación de varias hormonas en todo el cuerpo. Los prolactinomas contienen células que producen una hormona llamada prolactina, que es responsable de la producción de leche materna y la lactancia.
UCLA informa que las pacientes con prolactinomas experimentarán un pequeño aumento en la prolactina, lo que conducirá a una menstruación irregular. A medida que el tumor crece, los pacientes experimentarán lactancia. En casos severos, cuando el tumor es muy grande, los pacientes pueden comenzar a experimentar dolores de cabeza y problemas de visión. Los prolactinomas pueden tratarse mediante cirugía, radioterapia o farmacoterapia.
Hipotiroidismo
La lactancia inexplicada también puede ser causada por hipotiroidismo. La tiroides es una glándula que se encuentra en el cuello que libera una serie de hormonas, llamadas hormonas tiroideas, que realizan una variedad de funciones en todo el cuerpo. Los pacientes con hipotiroidismo comúnmente tienen niveles elevados de prolactina, según el Servicio Nacional de Información sobre Enfermedades Endocrinas y Metabólicas. El aumento de los niveles de prolactina puede conducir a la lactancia en algunos pacientes. Los pacientes con hipotiroidismo pueden tratar su condición y aliviar los síntomas del aumento de prolactina mediante la terapia de reemplazo de hormona tiroidea.
