La miel es un edulcorante que las abejas producen a partir del néctar de las flores. Una colmena contiene aproximadamente 60, 000 abejas melíferas que colectivamente vuelan aproximadamente 55, 000 millas y recolectan néctar de dos millones de flores para producir 1 libra de miel, según la National Honey Board. Las civilizaciones antiguas usaban la miel como tratamiento medicinal para una variedad de condiciones de salud. La miel proporciona beneficios para la salud y un par de contraindicaciones.
Valor nutricional e índice glucémico
A 1 cucharada. la porción de miel proporciona una variedad de nutrientes, incluyendo 17.3 g de carbohidratos, una pequeña cantidad de potasio y calcio y 64 calorías. El puntaje del índice glucémico asignado a la miel por la Escuela de Medicina de Harvard es 55, que lo clasifica en el rango medio por su impacto en la glucosa en sangre. El consumo de miel no eleva notablemente el azúcar en la sangre, a diferencia del azúcar de mesa, que tiene un puntaje glucémico de 100. Las ocurrencias frecuentes de elevación del azúcar en la sangre pueden causar baja energía y aumento de peso. La miel fue el principal edulcorante hasta el año 1500, cuando el advenimiento de la producción masiva de azúcar la relegó a un papel más pequeño en la dieta.
Antioxidantes
La miel proporciona antioxidantes que protegen las células del cuerpo del daño estructural que causan las toxinas, lo que conduce al desarrollo de enfermedades como el cáncer y los trastornos cardiovasculares. Cuanto más oscura es la miel, mayor es su contenido antioxidante. La miel cruda es particularmente alta en antioxidantes en comparación con la miel procesada por calor que proporciona menos beneficios.
Beneficios antimicrobianos
La comunidad médica usa miel para curar heridas. En la Clínica Infantil de la Universidad de Bonn en Alemania, los médicos usan miel para curar heridas en pacientes inmunocomprometidos que experimentan una curación lenta de la herida. En 2006, los médicos informaron que la miel curó heridas que se originaron años antes. Resistentes a los antibióticos, estas heridas sanaron dos semanas después de la aplicación de miel. Los poderes curativos de la miel necesitan una investigación científica más intensiva para corroborar estos hallazgos anecdóticos positivos.
Advertencias
El botulismo causado por la ingestión de miel es una preocupación para los niños menores de 12 meses. El botulismo es un tipo de intoxicación alimentaria grave que afecta a unas 110 personas cada año en los Estados Unidos, según el sitio web KidsHealth. Las bacterias que causan el botulismo a veces proliferan en la miel. Solo los bebés menores de 1 año no son resistentes a la tensión y a la cantidad que a veces proporciona la miel. Las alergias a la miel pueden afectar a personas con antecedentes de alergias al polen y a las abejas. Además, una dieta alta en azúcar, incluida la miel, podría contribuir al aumento de peso.
