Los polifenoles son un tema candente entre los defensores de los alimentos funcionales debido a la creciente evidencia de que pueden afectar su salud de manera positiva. Los polifenoles son compuestos antioxidantes derivados de plantas. Los antioxidantes son sustancias que neutralizan las moléculas inestables en su cuerpo llamadas radicales libres, que pueden causar daño celular. Una serie de suplementos de polifenoles son actualmente populares entre los consumidores. Consulte a su médico antes de tomar suplementos de polifenoles.
Fuentes dietéticas
Se han descubierto cientos de compuestos de polifenoles en fuentes dietéticas, según "Critical Reviews in Food Science and Nutrition". Los flavonoides y los ácidos fenólicos son los tipos principales. Los flavonoides incluyen varias clases diferentes, incluida la quercetina, que se encuentra en las cebollas, las manzanas y el té; catechin, que se encuentra en té y frutas; y proantocianadina, que se encuentra en el cacao, las manzanas y las uvas. Los ácidos fenólicos incluyen el ácido ferúlico, que se encuentra en los cereales, y el ácido cafeico, que se encuentra en muchas frutas y verduras.
Efectos
Los polifenoles pueden disminuir el riesgo de lesiones arteriales, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. Los polifenoles también pueden tener efectos anticancerígenos en ciertos subgrupos de población, aunque los datos que lo respaldan no son concluyentes. También hay alguna indicación de que los polifenoles pueden ayudar a prevenir la demencia, la osteoporosis y la diabetes, aunque los resultados de la investigación son mixtos y se necesitan más estudios.
Variaciones
Es importante entender que no todos los polifenoles tienen efectos idénticos. Esta clase química es amplia y variada, y algunos polifenoles son más fácilmente absorbidos y utilizados por el cuerpo humano que otros. Según el profesor de la Universidad de California, Parris M. Kidd, las tecnologías que unen los polifenoles a las moléculas de fosfatidilcolina ayudan a que los polifenoles sean más fácilmente absorbibles a través del revestimiento del intestino, lo que aumenta su biodisponibilidad. Kidd sugiere que este proceso, llamado tecnología de fitosomas, está infrautilizado, a pesar de la prueba de que mejora el rendimiento de los suplementos de polifenoles.
Consideraciones
Los polifenoles son un área de descubrimiento nutricional en expansión, pero se necesita mucho trabajo antes de que los investigadores comprendan completamente las implicaciones del uso de suplementos de polifenoles. No intente auto-prescribirse polifenoles. Como señala "The American Journal of Clinical Nutrition", se necesitan más estudios para determinar los riesgos de los suplementos de polifenoles, que pueden incluir efectos cancerígenos, toxicidad tiroidea, interacciones con medicamentos recetados, efectos antinutricionales y actividad similar al estrógeno.
