Estar solo con mis pensamientos suele ser algo que trato de evitar. La mayoría de los días, el espacio entre mis oídos está lleno de rumiantes sin parar sobre lo que necesito hacer, lo que debería estar haciendo y lo que aún no he hecho.
Entonces, un deporte en solitario como correr debería ser lo último que me ayuda a aliviar mis síntomas de ansiedad. Pero lo hace.
Viviendo con ansiedad
Al igual que muchas otras personas que luchan contra la ansiedad, este trastorno debilitante se avecina en mi vida. Y aunque lucho por mantener mis luchas en silencio, sé que no estoy solo.
Los trastornos de ansiedad son las enfermedades mentales más comunes en los EE. UU. Y afectan al 18 por ciento de la población, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Aunque la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA) dice que la ansiedad es muy tratable, solo un tercio de los pacientes realmente reciben ayuda.
La ansiedad es algo gracioso. Comienza como algo que crees que puedes controlar, pero a medida que pasa el tiempo se hace cargo. Es difícil explicar la ansiedad a las personas que nunca la han experimentado. Sé que muchas veces lo que me preocupa no tiene sentido: es irracional, ilógico y emocional. Y porque todo está sucediendo dentro de mi cabeza, otros dudan si es real.
Así que sonrío y continúo, trabajando duro para ocultar cualquier sensación de incomodidad o impedimento mientras sigo avanzando. Y todo el tiempo vivo con esta constante sensación de duda y miedo que no tiene explicación.
Y cuando se trata de diagnosticar y tratar la ansiedad, no hay dos historias iguales. La forma en que describimos nuestras sensaciones físicas y emocionales puede ser similar, pero nuestros factores desencadenantes, el tiempo que pasamos con un ataque y la forma en que manejamos nuestro trastorno son diferentes. La ansiedad viene en todas las formas y tamaños, lo que puede dificultar el tratamiento.
Cómo correr ayuda con la ansiedad
Además de sus beneficios físicos, hay una gran cantidad de investigaciones que demuestran los enormes beneficios del ejercicio para la salud mental, incluida la ansiedad y la depresión. Para muchas personas, el ejercicio sirve como una opción asequible y de fácil acceso para controlar los síntomas de ansiedad.
Como anécdota, muchas personas han hablado sobre su amor por correr y cómo ayuda a combatir su ansiedad u otros problemas de salud mental (¡soy uno de ellos!). Y los estudios han demostrado que existe una relación increíblemente fuerte entre el ejercicio y una reducción de la ansiedad. Así es como ayuda:
1. Correr calma tu mente
La investigación de la Universidad de Princeton concluyó que la actividad física reorganiza el cerebro para que su respuesta al estrés se reduzca y es menos probable que la ansiedad interfiera con la función cerebral normal.
"La actividad física es el fin natural de la respuesta de lucha o huida, por lo que puede neutralizar instantáneamente los síntomas de ansiedad", dice la psicóloga Karen Young. "aumenta los niveles de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro, lo cual es importante para calmar las células cerebrales excitables cuando se vuelven demasiado activas".
Si bien estas neuronas son importantes para permitirnos pensar y actuar rápidamente cuando sea necesario, también pueden causar ansiedad cuando se vuelven demasiado activas. "Cuando los niveles de GABA son bajos, no hay nada que calme estas neuronas excitables, y es entonces cuando puede ocurrir ansiedad. El ejercicio aumenta el GABA a niveles adecuados", dice Young.
2. Correr te da endorfinas
Muchos ejercicios cardiovasculares (como correr) estimulan la liberación de endorfinas, hormonas que bloquean el dolor y le permiten experimentar sentimientos de euforia. Las endorfinas se liberan durante los ejercicios extenuantes y hacen que los corredores se sientan energizados tanto durante como después de sus entrenamientos.
3. Correr te ayuda a dormir mejor
Golpear el pavimento también puede facilitar que se duerma por la noche, lo que beneficia su salud mental general al mejorar la memoria, reducir los niveles de estrés y proteger contra la ansiedad y la depresión.
4. Correr te obliga a tomar un descanso
Y luego está esto: los investigadores también han propuesto que los efectos del ejercicio para eliminar la ansiedad se deben a que sirve como una distracción o tiempo de espera de las preocupaciones y preocupaciones. Un estudio de 2012 publicado en la revista Expert Review of Neurotherapeutics probó la hipótesis del tiempo de espera entre las mujeres en edad universitaria con ansiedad y las colocó en cuatro grupos: solo ejercicio, ejercicio mientras se estudia (es decir, ejercicio en el que se evita un tiempo de espera), solo estudio y control.
Descubrieron que los síntomas de ansiedad se redujeron solo para las mujeres que formaban parte del grupo de solo ejercicio, apoyando la hipótesis de que el ejercicio disminuye la ansiedad porque proporciona un descanso de las preocupaciones diarias.
Periódicamente, alejarse de las preocupaciones diarias puede ser más fácil decirlo que hacerlo con horarios ocupados, pero es claramente vital para nuestro bienestar mental y físico.
¿Podría Running ayudarlo?
No estoy seguro de si la ansiedad alguna vez me dejará completamente, si algún día me despierto y estoy libre de la presión y el peso de esta pesada carga. Pero he aprendido a coexistir con los pensamientos acelerados y la preocupación constante, y sé que puedo recurrir a la carrera para ayudarme a encontrar una sensación de paz.
Cuando salgo a correr, durante un corto período de tiempo en mi día, me tomo un descanso de las preocupaciones diarias (a veces sin parar) y los pensamientos debilitantes. Nunca esperé encontrar una forma de terapia que involucrara un par de zapatos para correr y un largo tramo de pavimento, pero estoy feliz de haberlo hecho.
¿Qué piensas?
¿Luchas (o has luchado) con ansiedad? O tal vez alguien que amas lo hace. ¿Cómo has tratado de conquistar tu ansiedad? ¿El ejercicio forma parte de su plan de tratamiento? ¿Qué hay de correr? ¿Has encontrado que ayuda? ¡Comparte tus pensamientos y experiencias en los comentarios a continuación!
