La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un compuesto esencial en la dieta humana que se requiere para la síntesis de colágeno, un componente estructural en el ensamblaje de los vasos sanguíneos, así como de los tendones, ligamentos y huesos. Se encuentra casi exclusivamente en alimentos relacionados con plantas, como verduras y frutas. Los cítricos son la fuente de vitamina C más conocida, pero no necesariamente la mejor debido a su alta acidez.
Ácido cítrico
El ácido cítrico es un ácido orgánico que se encuentra dentro de ciertas frutas cítricas. El jugo puro de limón y el jugo de lima, y las frutas de las que derivan, son las fuentes más ricas de ácido cítrico, que contienen 1, 44 y 1, 38 g / oz. respectivamente. En la escala de pH, siendo uno altamente ácido y 14 alcalino, el jugo de limón tiene un puntaje de 2.4. Las naranjas y las toronjas también son frutas cítricas comunes que contienen ácido cítrico.
Confusión
Las personas tienden a confundir el ácido ascórbico y el ácido cítrico, pero químicamente la diferencia es de grados. Es por eso que a menudo, pero no siempre, están asociados. La vitamina C generalmente está más extendida, al menos en las plantas, donde juega un papel en la reducción del estrés de la fotosíntesis. Sin embargo, es una vitamina esencial para todos los seres vivos.
Fuentes
Todas las frutas y verduras contienen cierta cantidad de vitamina C. Sin embargo, las mejores fuentes no cítricas incluyen fresas y otros tipos de bayas, tomates, pimientos rojos y verdes, melones, mangos, papas, kiwis y verduras de hoja verde.
La cantidad de ácido cítrico y ácido ascórbico no siempre es proporcional. Por ejemplo, tanto los pimientos rojos como las fresas, que carecen de ácido cítrico, contienen 95 y 85 mg de vitamina C, respectivamente, que es más que la cantidad que se encuentra en una naranja. La vitamina C también se puede tomar como un suplemento o aditivo sin el ácido cítrico que lo acompaña.
Consideraciones
El ácido cítrico es crítico para el metabolismo de los organismos vivos; de hecho, un paso del proceso metabólico se conoce como el ciclo del ácido cítrico, pero los organismos también fabrican su propio ácido cítrico independientemente de si se consume o no. Lo mismo ocurre con la vitamina C en la mayoría de los organismos, excepto en los humanos. Los humanos no tienen la capacidad de fabricar vitamina C y, por lo tanto, deben obtenerla a través de su dieta. Esto significa que los humanos pueden comer vitamina C de fuentes como las fresas y los tomates sin la necesidad de comer cítricos también.
