Su médico puede usar su índice de masa corporal, o IMC, como una forma de evaluar generalmente su peso, así como su riesgo de problemas de salud relacionados con el peso, incluida la presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. El IMC no es una medida directa del exceso de grasa corporal porque el cálculo del IMC no distingue entre el peso que proviene de la grasa y el peso que proviene de los músculos o los huesos. Aunque no es una medida perfecta para todos, el IMC se considera una indicación bastante precisa de si tiene o no un peso corporal normal y saludable.
Rango de IMC normal
El IMC evalúa el peso corporal en relación con la altura. Se calcula dividiendo su peso en libras por su altura en pulgadas, al cuadrado, y luego multiplicando el resultado por un factor de conversión de 703:
IMC = peso en libras / (altura en pulgadas x altura en pulgadas) x 703
Por ejemplo, una persona que pesa 130 libras y mide 5 pies y 5 pulgadas de alto calcularía el IMC de esta manera: IMC = 130 / (65 x 65) x 703 = 21.6.
Un IMC normal se define como uno que cae en cualquier lugar en el rango de 18.5 a 24.9, por lo que la persona en el ejemplo anterior tiene un IMC normal. Sin embargo, hay otras tres categorías de IMC. Un puntaje de IMC por debajo de 18.5 se considera bajo peso, mientras que uno que cae en el rango de 25 a 29.9 califica como sobrepeso, y un puntaje de IMC por encima de 30 puntos a la obesidad.
Relaciones peso-altura
En esencia, el IMC es una relación matemática entre el peso y la altura, y lo que se considera normal bajo los parámetros de IMC es muy amplio. Debido a que la fórmula del IMC supone que el peso aumenta a un cierto ritmo a medida que aumenta la altura, las personas más bajas tienen rangos de peso corporal más pequeños para un IMC normal, y otras categorías de IMC, que las personas más altas.
Por ejemplo, un adulto que mide 5 pies de estatura tendría un IMC normal al pesar entre 97 y 127 libras, según las tablas de los Institutos Nacionales de Salud. Alguien que mide 5 pies y 6 pulgadas de alto tendría un IMC normal cuando pesara entre 118 y 154 libras, mientras que un adulto que mide 6 pies de alto tendría que pesar entre 140 y 183 libras para tener un IMC normal.
IMC y salud
Aunque tener un IMC normal no significa necesariamente que esté sano, alguien con un IMC normal tiene, en promedio, un riesgo menor de desarrollar ciertas enfermedades crónicas que alguien con un IMC más alto. Una mejor salud está fuertemente asociada con tener un IMC normal, según un estudio de 2006 publicado en el International Journal of Obesity. El gran estudio comparó los rangos de IMC de aproximadamente 11, 400 hombres y mujeres sanos. El estudio encontró que los hombres y mujeres sanos, donde los niveles de salud se definen por la presión arterial, las lecturas de lípidos y glucosa en sangre, el historial médico general y los comportamientos que afectan la salud, como el ejercicio y el tabaquismo, son mucho menos propensos a tener un IMC que los califica como con sobrepeso u obesidad, particularmente a medida que aumentan los niveles de salud. Los datos estadísticos revelaron que el IMC medio para hombres sanos en el estudio fue de 24.5, mientras que el IMC medio para mujeres sanas fue de 21.5.
Limitaciones de IMC
El IMC es una herramienta de detección, no una herramienta de diagnóstico, por lo que si bien se usa como una medida indirecta del exceso de grasa para evaluar sus riesgos potenciales para la salud, no es necesariamente un predictor preciso de esos riesgos. Una razón para esto es que el IMC no tiene en cuenta la distribución de grasa. Entonces, si su peso es normal pero tiene demasiada grasa abdominal, su número de IMC lo clasifica erróneamente como saludable. La verdad es que si lleva una cantidad desproporcionada de grasa alrededor de la sección media, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y otros problemas de salud, incluso si su IMC se considera normal.
El IMC también puede clasificar incorrectamente a las personas con pesos más altos. Es bastante ineficaz cuando se usa para evaluar a los atletas, principalmente porque no diferencia entre el tejido graso y el tejido magro. Según los estándares de IMC, no es inusual que los atletas en forma y musculares califiquen como sobrepeso y los culturistas con muy poca grasa califiquen como obesos, porque ambos grupos pesan más debido a la abundancia de tejido muscular.
