Muchos materiales se utilizan en la construcción de cuadros de bicicleta modernos, y cada uno tiene sus ventajas y desventajas. Aunque su explosión en popularidad es relativamente reciente, los cuadros de aluminio para bicicletas se remontan a finales del siglo XIX; La bicicleta Lu-Mi-Num de St. Louis Refrigerator and Wooden Gutter Company es uno de los primeros ejemplos conocidos. Dado que la mayoría de los principales fabricantes de bicicletas ahora utilizan aluminio o aleaciones de aluminio en muchos de sus productos, los cuadros de aluminio para bicicletas se han convertido en un elemento habitual en el mundo del ciclismo.
Peso
El aluminio es el material de cuadro de bicicleta ligero más ampliamente disponible. El acero, el material de cuadro de bicicleta más común y antiguo, es aproximadamente tres veces más pesado que el aluminio. Aunque las bicicletas de acero modernas se han adaptado para abordar el bajo peso de los cuadros de aluminio, los cuadros de aluminio no requieren cambios sustanciales de diseño para permanecer entre las bicicletas de menor peso disponibles. Debido a su bajo peso natural, el aluminio sigue siendo una opción ideal y asequible para cuadros de carreras y bicicletas de montaña.
Óxido y durabilidad
A diferencia de los cuadros de acero estándar, los cuadros de aluminio para bicicletas no son propensos a la oxidación. Esta resistencia al óxido hace que el aluminio sea de muy bajo mantenimiento e ideal para ciclistas de montaña y ciclistas de turismo, o para cualquier ciclista aficionado que viaja regularmente en condiciones húmedas. Debido a la menor resistencia del aluminio en comparación con el acero, el titanio y la fibra de carbono, los tubos de aluminio para cuadros de bicicleta a menudo tienen paredes más gruesas. Aunque esto no proporciona necesariamente una ventaja sobre otros tipos de cuadros, se pueden usar tubos más gruesos que los estándar en cuadros de aluminio para bicicletas sin hacerlos significativamente más pesados.
Rigidez
La rigidez afecta la sensación de un paseo, proporcionando estabilidad al correr y escalar. Los distintos niveles de rigidez son ideales para diferentes tipos de ciclistas. Debido en parte a sus paredes de tubo más gruesas, los cuadros de bicicleta de aluminio son a menudo más rígidos que los cuadros de bicicleta hechos con otros materiales. Esto puede ser un viaje incómodo si eres un ciclista de montaña, porque los marcos de aluminio tienen menos elasticidad que otros cuando andas en bicicleta en terrenos accidentados o rocosos. Sin embargo, esta rigidez puede proporcionar una ventaja a los ciclistas de carreras y giras, ya que el bajo balanceo de un marco rígido de aluminio permite una mayor estabilidad y posiblemente más velocidad al correr.
Costo
Aunque generalmente son más caros que los marcos de acero comparables, los marcos de aluminio siguen siendo relativamente económicos. Debido a su durabilidad, resistencia a la oxidación, estabilidad y bajo peso, los marcos de aluminio pueden adaptarse a las necesidades de una gama de ciclistas. Si bien los beneficios de un cuadro de aluminio pueden no compararse con los de algunas bicicletas de titanio y fibra de carbono, los cuadros fabricados con aluminio son sustancialmente menos costosos. Los marcos de bicicleta de aluminio bien redondeados, livianos y asequibles son ideales para ciclistas de todos los niveles de experiencia.
