La comida rápida cuesta relativamente poco y sabe bien, pero los efectos negativos en la salud física duran mucho más que estas preocupaciones inmediatas. Con las comidas altas en calorías vienen más grasas, colesterol, sal y azúcar, y por lo tanto menos vitaminas, minerales y otros nutrientes, que en los alimentos más saludables. Las Pautas dietéticas del USDA para estadounidenses informan que estos hábitos alimenticios crean deficiencias nutricionales junto con el aumento de peso. Los problemas de salud derivados del sobrepeso y la obesidad por sí solos pueden limitar severamente los estilos de vida y acortar la esperanza de vida.
Aterosclerosis
Las comidas rápidas contienen altas cantidades de colesterol y sal, dos nutrientes que contribuyen a los problemas de salud cardiovascular. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Informan un vínculo directo entre la ingesta de sodio y los efectos negativos sobre la presión arterial, y señalan que los estadounidenses consumen la mayor parte de su sodio en alimentos procesados y de restaurantes.
Por ejemplo, el USDA enumera el contenido de sodio de un sándwich de desayuno de galletas, huevo y salchichas a 1.210 miligramos y colesterol a 290 miligramos. Eso es casi los 1.500 miligramos de sodio y 300 miligramos de colesterol que el USDA recomienda diariamente para adultos. Al igual que con el consumo de demasiados alimentos salados, obtener demasiado colesterol puede causar acumulación de placa en las arterias o aterosclerosis. Esta condición puede conducir a un derrame cerebral, ataque cardíaco y muerte. Una dieta saludable que incluya más granos integrales, frutas y verduras puede ayudarlo a evitar los problemas de salud asociados con la aterosclerosis.
Diabetes
Muchos alimentos y bebidas para llevar tienen alto contenido de azúcar, incluidos los batidos de chocolate, 62 gramos de azúcar y las bebidas gaseosas, 44 gramos, en 16 onzas. porciones según el USDA. Ensalada de col de comida rápida, palitos de tostadas francesas e incluso hamburguesas con queso contienen cantidades significativas de azúcar. Consumir demasiada azúcar regularmente puede tener efectos negativos permanentes en sus niveles de azúcar en la sangre.
La diabetes requiere medicación diaria para tratar los desequilibrios de azúcar en la sangre. Las complicaciones graves incluyen glaucoma, pérdida auditiva, enfermedad renal, presión arterial alta, daño nervioso y accidente cerebrovascular. Para reducir su riesgo de diabetes, la American Heart Association (AHA) sugiere ordenar bebidas como agua, leche baja en grasa o refrescos dietéticos.
Obesidad
Las comidas rápidas están cargadas de grasas y calorías. Ordenar sin restricciones tendrá efectos negativos en su peso, ya que habitualmente ingiere más calorías de las que puede gastar. Las hamburguesas con múltiples empanadas de carne, queso, tocino y mayonesa pueden exceder el límite de grasa de 65 miligramos recomendado por el USDA para todo el día.
La Oficina del Cirujano General informa que la obesidad aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas potencialmente mortales, diabetes y algunos tipos de cáncer, así como también apnea del sueño y asma. Los problemas de salud como la artritis y las complicaciones del embarazo también son más probables en personas obesas. La AHA aconseja mantener un peso saludable evitando los platos fritos y en porciones gigantes.
