El agotamiento, también conocido como fatiga extrema, es una grave falta de energía que afecta la capacidad de una persona para realizar tareas mentales o físicas. Si bien las posibles causas del agotamiento son prácticamente infinitas, las más comunes incluyen estrés excesivo y falta de sueño de calidad. El agotamiento mental y físico puede afectar en gran medida la capacidad de una persona para funcionar en el trabajo y en otras áreas y puede tener un impacto negativo en la salud cuando es causado por la falta de sueño. Comprender la naturaleza del agotamiento mental y físico puede ayudar a conducir a métodos efectivos para prevenir y tratar la afección.
Causas
La fatiga es una de las razones más comunes para ver a un médico. Es un síntoma de afecciones que van desde la fiebre del heno hasta el VIH y es una característica definitoria de muchas enfermedades autoinmunes. Según Medline Plus, el estrés prolongado, la falta de sueño y el abuso de drogas estimulantes como la cocaína y la cafeína son posibles razones para el agotamiento físico.
El agotamiento mental puede ser causado o agravado por el aburrimiento, las tareas mentales tediosas o repetitivas y los estresores emocionales, como los plazos de trabajo y los problemas de relación.
Síntomas
El agotamiento mental a menudo se asocia con el agotamiento del trabajo o con situaciones estresantes en el lugar de trabajo. Según la Clínica Mayo, los síntomas del agotamiento laboral incluyen la incapacidad para concentrarse, la disminución de la productividad y la irritabilidad con los clientes o compañeros de trabajo. Los sentimientos de infelicidad, frustración y confusión también pueden ocurrir en personas con agotamiento mental.
El agotamiento físico es más probable que se manifieste en el cuerpo con síntomas como falta de aliento, movimientos lentos, debilidad muscular e incapacidad para mantenerse despierto. Otros síntomas posibles incluyen bostezos frecuentes y mayor sensibilidad al dolor.
Efectos
Si bien pueden ser un mero inconveniente en términos de síntomas, el agotamiento mental y físico puede conducir a problemas graves si no se trata. El bajo rendimiento académico o laboral, la reducción de las habilidades para resolver problemas y la irritabilidad son comunes y pueden generar conflictos en el trabajo, bajas calificaciones en la escuela e incluso la pérdida del empleo.
Cuando es causado por la falta de sueño, el agotamiento puede indicar una función inmune reducida. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, se cree que el sueño actúa como un mecanismo de conservación de energía para el sistema inmune, fortaleciéndolo para combatir enfermedades e infecciones.
Prevención / Solución
El mejor tratamiento para el agotamiento mental y físico es el sueño y la relajación. Dormir al menos ocho horas de calidad cada noche es ideal, aunque las necesidades individuales pueden variar. Tomarse el tiempo para relajarse y alejarse del estrés en el trabajo es una excelente manera de superar el agotamiento mental. Los descansos breves y periódicos del esfuerzo físico o mental, junto con el ejercicio regular y una dieta saludable, pueden contribuir en gran medida a restaurar la energía y el equilibrio.
