El sodio y el potasio son electrolitos importantes involucrados en muchas de las funciones del cuerpo. El sodio es importante para el equilibrio de líquidos, mientras que el potasio es importante para la contracción muscular y el ritmo cardíaco. Varias condiciones pueden causar tanto sodio alto como bajo en potasio. La causa principal de esta alteración electrolítica son las condiciones que afectan el nivel de la hormona aldosterona.
Datos sobre la aldosterona
La aldosterona es una hormona secretada por las glándulas suprarrenales, un par de glándulas de forma triangular que se encuentran encima de los riñones. Según las pruebas de laboratorio en línea, la aldosterona estimula los riñones para retener sodio y excretar potasio de la orina. La sobreproducción de aldosterona produce una afección llamada hiperaldosteronismo. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, el hiperaldosteronismo primario es el resultado de un problema dentro de la glándula suprarrenal que hace que secrete un exceso de aldosterona. El hiperaldosteronismo secundario resulta del exceso de aldosterona producida en otro lugar del cuerpo.
Causas
El hiperaldosteronismo primario, que es una condición rara, generalmente es causado por la presencia de un tumor benigno dentro de la glándula suprarrenal que estimula la secreción de aldosterona. Esto generalmente ocurre en personas entre las edades de treinta y cincuenta años. El hiperaldosteronismo secundario está relacionado con ciertas afecciones crónicas, por ejemplo, cirrosis hepática, que es la contracción y cicatrización del hígado como resultado del alcoholismo crónico; insuficiencia cardíaca y síndrome nefrótico, una condición en la cual los riñones están dañados y permiten que las proteínas se filtren a la orina.
Síntomas
Los síntomas del hiperaldosteronismo incluyen presión arterial alta, fatiga, debilidad, dolor de cabeza y visión borrosa. El alto contenido de sodio provoca aumento de la sed. La hipernatremia, o sodio alto, puede causar encogimiento cerebral, lo que puede provocar confusión, convulsiones y coma. El bajo nivel de potasio, o hipocalemia, causa espasmos y calambres musculares, debilidad, estreñimiento y arritmias cardíacas, o ritmos cardíacos anormales peligrosos.
Tratamiento
El tratamiento del hiperaldosteronismo primario depende de su causa. Si hay un tumor en la glándula suprarrenal, la extirpación quirúrgica hará que el nivel de aldosterona se normalice. Las afecciones que causan hiperaldosteronismo secundario pueden ser difíciles de diagnosticar y tratar, pero si se controlan, pueden mejorar los síntomas. Los niveles altos de sodio deben corregirse lentamente, para prevenir la inflamación cerebral o el edema. Del mismo modo, la normalización de los niveles de potasio muy bajos debe realizarse en un entorno hospitalario estrechamente controlado, donde se pueden administrar infusiones intravenosas lentas de potasio sin el riesgo de causar arritmias cardíacas.
