Algunas vitaminas y minerales no te harán daño si tomas demasiadas, pero ese no es el caso con el hierro. Cuando ve síntomas de demasiado hierro en la sangre, es hora de buscar tratamiento. Para algunas personas, el exceso de acumulación de hierro puede ser un problema médico grave que deben abordar.
¿Cómo se acumula el hierro?
Un mineral necesario para la formación de glóbulos rojos, el hierro se puede encontrar en la dieta humana a través de carne de res, aves, frijoles y productos de granos fortificados. La persona sana promedio que consume hierro a través de su dieta no necesita preocuparse demasiado. Pero las personas que toman suplementos de hierro, reciben transfusiones de sangre regularmente o son propensas a ciertas afecciones médicas corren el riesgo de tener demasiado hierro acumulado en su cuerpo.
Es importante tener en cuenta que el exceso de acumulación de hierro es diferente de la intoxicación por hierro, que ocurre cuando se consume demasiado hierro, generalmente de suplementos, al mismo tiempo.
Cuando toma demasiado hierro, los efectos secundarios a veces pueden no aparecer durante 60 minutos, pero no debe dudar en buscar tratamiento médico. Demasiado hierro tiene efectos secundarios que comienzan con diarrea, fiebre, náuseas, dolor de estómago y vómitos. Más tarde, podría desarrollar labios azulados, convulsiones y sufrir respiración superficial.
Esta es una de las razones por las que la Administración de Alimentos y Medicamentos requiere suplementos con más de 30 miligramos de hierro elemental para llevar etiquetas de advertencia, y la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor exige que los productos con más de 250 miligramos tengan tapas de seguridad para niños.
Para evitar el exceso de hierro y los efectos secundarios que lo acompañan, la Clínica Mayo enfatiza que es importante no exceder la dosis recomendada de suplementos de hierro, no tomar suplementos orales de hierro junto con inyecciones de hierro y no tomar hierro por más de seis meses sin la aprobación del médico.
El exceso de acumulación de hierro es diferente. Esto es cuando una persona tiene demasiado hierro absorbido y almacenado en su cuerpo. Se ve con mayor frecuencia en personas que tienen una afección llamada hemocromatosis.
Los Institutos Nacionales de Salud explican que esta condición hace que las personas absorban naturalmente más hierro dietético del que necesitan. Esto todavía representa un riesgo médico porque el exceso de hierro puede acumularse en el hígado, el corazón y el páncreas y dañar estos órganos vitales.
Hay dos tipos de hemocromatosis. El tipo primario es un defecto genético, que hace que las personas con él absorban demasiado hierro de los alimentos que comen. La hemocromatosis secundaria es el resultado de otra afección que causa sobrecarga de hierro o de píldoras o inyecciones de hierro por vía oral. También puede ser causada por diálisis renal a largo plazo y transfusiones de sangre.
Las personas con afecciones que requieren que se realicen transfusiones de sangre con regularidad corren el riesgo de que se acumule hierro en su cuerpo porque cada transfusión trae hierro nuevo, y el cuerpo no tiene forma de deshacerse del exceso de hierro. El hierro luego se acumula en sus órganos.
¿Qué síntomas ves?
Los síntomas de demasiado hierro en la sangre pueden variar de persona a persona, de acuerdo con la Aplastic Anemia y la Fundación Internacional MDS, y algunas veces tomarán años de acumulación antes de que se manifiesten. Estos síntomas pueden incluir cansancio o debilidad, pérdida del deseo sexual, pérdida de peso, dolor abdominal y dolor o dolor en las articulaciones, todos síntomas que son muy inespecíficos.
A medida que el hierro se acumula en ciertos órganos, puede causarles graves daños. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre explica que el exceso de hierro en el hígado puede provocar un agrandamiento del hígado, insuficiencia hepática, cáncer de hígado y cirrosis; demasiado hierro en el corazón puede causar latidos irregulares; y demasiado hierro en el páncreas puede causar diabetes. Todos los pacientes no ven estos síntomas de demasiado hierro en la sangre; Sin embargo, incluso con niveles muy altos de hierro en su cuerpo.
Cuando vea síntomas de demasiado hierro en la sangre, hable con su médico para determinar si tiene una sobrecarga de hierro. Si lo hace, debe tomar medidas preventivas para evitar que empeore. Debe evitar tomar suplementos de hierro o multivitaminas con hierro, y también debe evitar la vitamina C, que aumenta la capacidad de su cuerpo para absorber el hierro. También es aconsejable evitar el alcohol, ya que el alcohol puede dañar aún más su hígado.
¿Qué son los tratamientos de sobrecarga de hierro?
El primer tratamiento de sobrecarga de hierro, la flebotomía terapéutica, es similar a donar sangre. Este procedimiento requiere que al paciente se le extraiga sangre a través de una aguja, lo que reducirá los niveles de hierro en su cuerpo. Una revisión de julio de 2016 publicada en el Journal of Blood Medicine determinó que la flebotomía terapéutica es eficiente y económica, pero se necesita más investigación para determinar las pautas de tratamiento adecuadas.
Para aquellos que no pueden someterse a la extracción de sangre de forma rutinaria, la terapia de quelación de hierro es una buena opción. Los quelantes de hierro son un tipo de medicamento que elimina el exceso de hierro del cuerpo.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprueba dos tipos de quelantes de hierro. El primero es deferoxamina, que se administra por infusión, y el segundo es deferasirox, que se administra en forma de tabletas.
Aunque la quelación es un tratamiento eficaz contra la sobrecarga de hierro, tiene efectos secundarios, como náuseas, mareos, erupciones cutáneas, vómitos y problemas de visión y audición. Una revisión de octubre de 2016 publicada en el International Journal of Hematology-Oncology and Stem Cell Research enfatizó que elegir el quelante de hierro correcto dependerá de cuán grave sea la sobrecarga de hierro de un paciente, cuánto tiempo planean tomar quelantes de hierro y el costo total.
Finalmente, cualquier persona que se someta a un tratamiento de sobrecarga de hierro debe tomar medidas dietéticas para evitar empeorar el problema. Los pacientes no solo deben evitar las píldoras de hierro y limitar la ingesta de vitamina C, sino también no comer pescado y mariscos crudos, como el sushi, ya que pueden causar infecciones en personas con hemocromatosis.
Con estas medidas, las personas que sufren una alta absorción de hierro o que necesitan recibir transfusiones regulares aún pueden vivir una vida normal y saludable y no tener que preocuparse por dañar sus órganos vitales debido a una acumulación excesiva de este poderoso mineral nutritivo.
