La colina es un nutriente esencial, considerado una vitamina, según el Instituto Linus Pauling. Su cuerpo puede sintetizar algo de colina, pero no lo suficiente para mantener la salud. Complementar su dieta con colina es necesario para la memoria, el funcionamiento muscular y el metabolismo de las grasas. Las altas dosis de colina pueden producir olor corporal a pescado, especialmente en un trastorno raro llamado trimetilaminuria, o TMAU. Este síndrome puede causar aislamiento social y depresión, por lo que los alimentos con bajo contenido de colina son imprescindibles.
Lechería
El Instituto de Medicina establece la ingesta diaria adecuada, o AI, de colina en 550 mg por día. Se recomienda evitar la colina en su dieta si padece TMAU, señala la Oficina de Investigación de Enfermedades Raras. Los productos lácteos tienden, en general, a ser ricos en colina, pero un par de artículos pueden ingerirse con moderación. Incluyen claras de huevo a 1.1 mg de colina por 100 mg de alimento, sustituto de crema en polvo a 2.2 mg por 100 mg y parte de queso de leche descremada, baja humedad, a 14.1 por 100 mg de alimento.
Cereales
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos reconoce que cerca del 1 por ciento de los estadounidenses pueden tener problemas con colina, TMAU y olor a pescado. Con este fin, desarrolló una base de datos de alimentos que contienen colina. Los cereales que son relativamente bajos en colina, que contienen menos de 14 mg por 100 mg de alimentos, incluyen Cap'n Crunch Peanut Butter Crunch, Kellogg's Rice Krispies, Kellogg's Fruit Loops, Kellogg's Corn Flakes, Kellogg's Cocoa Krispies, avena regular, rápida e instantánea y crema de trigo.
Frutas y vegetales
El USDA enumera la mayoría de las frutas como menos de 12 mg por 100 mg de alimentos, con la excepción de los albaricoques secos a 13.9 mg, los aguacates a 14.1 mg, las clementinas y los higos secos alrededor de 14.5 mg, y el jugo de naranja del concentrado a 19 mg. Las verduras que contienen menos de 12 mg de colina incluyen remolacha enlatada o cruda, repollo crudo, zanahorias, apio, pepinos, col rizada, lechuga, cebolla, pimientos, calabaza, calabacín y tomates.
