En un momento u otro, sin duda, habrá hurgado en el refrigerador y encontrado algo de carne desactualizada en la parte posterior que ha olvidado. ¿La fecha de caducidad de la carne es algo que debe seguirse religiosamente, o puede comer felizmente carne molida cuatro días después de la fecha de caducidad y salirse con la suya?
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Puede consumir carne o pollo más allá de la fecha de vencimiento si sus ojos y nariz le dicen que el producto es seguro. Pero solo hágalo si está muy seguro de que se ha almacenado y manipulado de forma segura.
Es un dilema del que no desea caer en el lado equivocado, ya que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que las carnes y aves crudas o poco cocinadas son los alimentos con mayor probabilidad de estar contaminados con bacterias y, por lo tanto, entre los principales culpables de causar intoxicación alimentaria.
Las aves crudas a menudo contienen Campylobacter y también pueden contener Salmonella y Clostridium perfringens. La carne cruda puede contener Salmonella, E. coli, Yersinia y otras bacterias.
Afortunadamente, hay algunas pautas de sentido común que lo ayudarán a decidir si tira la carne vencida o la come. Y la buena noticia es que no siempre es el caso que la carne expirada debe ir directamente a la basura.
Comprender las fechas de caducidad
Excepto en la fórmula infantil, las fechas no son un indicador de la seguridad de un alimento y no son requeridas por la ley federal. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) dice que no hay descripciones uniformes o universalmente aceptadas en las etiquetas de los alimentos en los Estados Unidos, y que la fecha de caducidad o de caducidad de la carne está diseñada para ayudar a los consumidores y minoristas a decidir cuándo es de la mejor calidad, no cuando descartarlo.
No es solo una fecha de caducidad de carne con la que se encontrará, puede ver alguno de estos términos:
- Una fecha de "mejor si se usa antes / antes": indica cuándo un producto tendrá el mejor sabor o calidad (no una fecha de seguridad).
- Una fecha de caducidad: una fecha de caducidad de carne (por ejemplo), no está destinada al consumidor. En cambio, le dice a la tienda cuánto tiempo mostrar un producto a la venta para la gestión de inventario. No es una fecha de seguridad.
- Una fecha de "caducidad": la última fecha recomendada para el uso del producto con la máxima calidad. No es una fecha de seguridad, excepto cuando se usa en fórmula infantil.
- Una fecha de "congelación": indica cuándo se debe congelar un producto para mantener la calidad máxima (no es una fecha de seguridad).
Juez con tus sentidos
En lugar de usar las fechas como guía, el USDA dice que generalmente puede usar la nariz y los ojos para evaluar si la carne y las aves de corral siguen siendo seguras y saludables para comer. Entonces, por ejemplo, en lugar de seguir religiosamente una fecha de caducidad del filete, puede verificar para asegurarse de que la carne no haya desarrollado un olor desagradable, sabor o textura viscosa.
Sin embargo, solo es seguro usar sus sentidos como guía si está seguro de que la carne se ha almacenado y manipulado de manera segura. El USDA explica que, dadas las condiciones adecuadas, pueden desarrollarse bacterias peligrosas que causan intoxicación alimentaria sin que la comida se eche a perder.
La carne y las aves de corral que se han tratado de manera insegura, por ejemplo, se han dejado a temperatura ambiente en el mostrador durante demasiado tiempo, pueden verse bien y estar a la fecha, pero aún así pueden ser peligrosos para comer.
Las bacterias de descomposición, por otro lado, se desarrollan a bajas temperaturas en su refrigerador. Irónicamente, sin embargo, hacen que los alimentos se desarrollen a partir de sabores y olores, y usted no elegiría comer alimentos en mal estado; si lo hiciera, probablemente no se enfermaría.
Fechas de caducidad de la carne: carne cruda
Para la carne cruda o las aves de corral que haya comprado y que no tengan fechas, la aplicación FoodKeeper disponible en FoodSafety.gov recomienda estos tiempos de almacenamiento (después de la compra) para obtener frescura y calidad:
- Carne molida (res, pavo, cordero y cerdo): uno o dos días
- Filetes de carne y uniones (p. Ej., Pierna de cordero, filetes de res, chuletas de lomo de cerdo): de tres a cinco días
- Partes de aves de corral (p. Ej., Muslos y muslos de pollo): uno o dos días
- Pollo entero / pavo: uno o dos días
En resumen, estos son solo para obtener la mejor calidad y si la carne o las aves todavía se ven y huelen bien, y, lo que es más importante, se han mantenido frías, aún debe ser seguro comer más allá de estos plazos, siempre y cuando lo cocine correctamente.
Para asegurarse de que las bacterias en la carne cruda se maten durante la cocción, use la temperatura interna correcta. Se recomienda el uso de un termómetro para alimentos, con la aplicación FoodKeeper que aconseja que el pollo y el pavo alcancen una temperatura interna de 165 F y los filetes y filetes de res, cordero y cerdo 145 F. La carne molida, incluidas las hamburguesas caseras, debe estar a 160 F en el medio.
Una palabra de precaución: tenga cuidado con la carne cruda que accidentalmente dejó fuera de la nevera, o sabe que se ha mantenido demasiado caliente. El USDA define una "zona de peligro" entre 40 F y 140 F en la que los niveles de bacterias pueden duplicarse en tan solo 20 minutos. Si las carnes crudas se han dejado en la zona de peligro durante demasiado tiempo, las bacterias pueden crecer y producir toxinas resistentes al calor que no se destruyen, incluso mediante una cocción adecuada.
Independientemente de la fecha de caducidad de la carne, una fecha de caducidad de carne o cómo se ve o huele la carne o las aves de corral, en una situación en la que sabe que la carne cruda no se ha mantenido a la temperatura adecuada, esté seguro y deséchela.
Fechas de caducidad de la carne: carne cocida
Las carnes frías y las aves de corral precocinadas que se compran en el supermercado y se consumen frías son más riesgosas ya que no hay un paso de cocción para destruir las bacterias. En este caso, la fecha de caducidad debe seguirse más de cerca. Para las carnes precocinadas y las sobras que no tienen fechas, la aplicación USDA FoodKeeper recomienda estos tiempos de conservación (en el refrigerador) por seguridad y calidad:
- Carne de jamón / almuerzo / embutidos preenvasados: tres a cinco días (después de la apertura)
- Salchichón duro y seco en rodajas: dos a tres semanas
- Paté de carne: una semana
- Jamón entero deshuesado: una semana
- Restos de carne o pollo: tres a cuatro días.
Una vez más, la forma en que se mantienen las carnes o aves cocinadas influirá en la seguridad independientemente de la fecha de vencimiento en el paquete. Por ejemplo, el USDA dice que si la ensalada fría de pollo se lleva a un picnic y se deja a temperaturas superiores a 40 F durante más de dos horas (una hora si las temperaturas son 90 F o más), el producto no debe consumirse. Siempre vale la pena asegurarse de practicar una buena higiene y seguir las instrucciones de manipulación y preparación en la etiqueta.
Verifique las temperaturas del refrigerador y el congelador
El USDA dice que es esencial que el refrigerador de su hogar se mantenga a 40 F o menos. La carne y las aves de corral compradas en la tienda deben llevarse a casa y refrigerarse lo más rápido posible, recordando que la carne cruda debe envolverse completamente y colocarse en el fondo del refrigerador para evitar cualquier contaminación cruzada con los artículos cocinados.
Algunos refrigeradores tienen termómetros integrados para medir su temperatura interna, pero para aquellos que no tienen esta característica, debe usar su propio termómetro para monitorear.
El USDA recomienda que los alimentos perecederos, que incluyen carne y aves crudas y cocidas, no se mantengan en la puerta del refrigerador. Esto se debe a que la temperatura aquí fluctúa más que en el gabinete. Mantenga la puerta cerrada tanto como sea posible.
La congelación hace que las bacterias entren en una etapa inactiva según el USDA. Por lo tanto, la carne o las aves de corral manejadas adecuadamente almacenadas en un congelador a 0 ° F serán seguras indefinidamente.
