Las necesidades nutricionales para los niños con diabetes son las mismas que para los niños sin diabetes. La diferencia radica en mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango normal, y la planificación de comidas puede ayudar. Con desafíos como comer quisquilloso, cambiar el apetito, horarios ocupados, deportes y largas jornadas escolares, el conocimiento del recuento de carbohidratos de los alimentos es esencial. Un artículo publicado en mayo de 2009 en "Diabetes Educator" encontró que las dietas de los niños con diabetes tipo 1 a menudo no cumplen con las pautas recomendadas. Los autores notaron demasiada comida procesada y poca ingesta de frutas, verduras y fibra. Afortunadamente, hay una variedad de alimentos saludables que los niños pueden comer para satisfacer sus apetitos y necesidades nutricionales, mantener un buen control del azúcar en la sangre y hacer que se sientan como niños.
Lechería
Los productos lácteos como el queso, el yogur y la leche están repletos de nutrientes que los niños necesitan, como calcio, potasio y proteínas. Muchos productos lácteos también están fortificados con vitamina D. Los productos lácteos descremados, bajos en grasa y completos varían en carbohidratos, lo que hace que la lectura de la etiqueta sea esencial. El queso es bajo en carbohidratos, con menos de 1 g en una barra de queso mozzarella. Un vaso de 8 onzas de leche al 2 por ciento contiene 13 g. Los yogures populares para niños pueden tener un alto contenido de azúcar, pero el yogur puede ser un refrigerio saludable. Agregar la fruta favorita de un niño al yogur natural ayuda a limitar el azúcar agregado. Las Pautas dietéticas 2015-2020 para estadounidenses recomiendan lácteos bajos en grasa o sin grasa como parte de un plan de alimentación saludable después de los 2 años, para limitar la ingesta de grasas saturadas. Se recomienda una dieta baja en grasas saturadas para niños con diabetes, según la Asociación Americana de Diabetes (ADA) debido a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Frutas
Toda la fruta es buena y debe incluirse en la dieta de un niño con diabetes. Una fruta pequeña, como una manzana, clementina naranja o durazno, contiene aproximadamente 15 g de carbohidratos. Una taza de sandía, melón, frambuesas u otra fruta cortada generalmente contiene aproximadamente la misma cantidad. Dos cucharadas de fruta seca sin azúcar agregada, como arándanos secos, cerezas agrias o pasas, también tienen aproximadamente 15 g de carbohidratos. Si opta por fruta enlatada o congelada, elija aquellas sin azúcar agregada o empacadas en agua en lugar de jarabe. Si bien el jugo no ofrece todos los nutrientes y fibra que un niño puede obtener de la fruta entera, el jugo 100 por ciento sin azúcar agregado se puede incluir en una dieta saludable en cantidades limitadas. Agregar fruta al yogurt, batidos y avena y cortarlo en formas divertidas puede ser útil si su hijo se resiste a comer fruta.
Vegetales
Comer con delicadeza puede dificultar que los niños obtengan suficientes vegetales. Los pepinos, los pimientos, el apio, el brócoli y la coliflor se pueden cortar en trozos pequeños, lo que los convierte en excelentes opciones para bocadillos. Las verduras frescas se pueden combinar con salsas para niños, como hummus, guacamole o salsa. La mayoría de las verduras tienen un recuento bastante bajo de carbohidratos. Por ejemplo, una taza de pepino cortado tiene menos de 4 g de carbohidratos, y una taza de tomates cherry tiene aproximadamente 6 g. Según la ADA, a menos que se consuman más de 2 tazas de vegetales crudos o una taza de cocidos, los vegetales no se cuentan en el total de carbohidratos totales porque la alta cantidad de fibra generalmente significa que estos alimentos tienen un efecto mínimo sobre los niveles de azúcar en la sangre. La excepción son las verduras con almidón, que contienen niveles significativamente más altos de carbohidratos.
Vegetales con almidón
Las verduras con almidón, como las papas, el maíz, la calabaza y los guisantes, contienen un mayor conteo de carbohidratos que otras verduras, aproximadamente 15 g por porción de 1/2 taza. Por esta razón, se tratan de manera diferente a otras verduras en la planificación nutricional para niños con diabetes. Los frijoles y las lentejas también contienen aproximadamente 15 g de carbohidratos por 1/2 taza y proporcionan fibra soluble muy necesaria para los niños. La fibra soluble ralentiza la digestión, por lo que ayuda a prevenir grandes picos de azúcar en la sangre después de comer. Agregar frijoles refritos a una tortilla de trigo integral, frijoles negros a la sopa o garbanzos a la pasta puede ser una forma divertida para que los niños prueben más frijoles.
Proteínas
Las carnes no contienen carbohidratos, por lo que no aumentan el azúcar en la sangre. Elegir pollo magro, carne de res, pavo, pescado y cerdo ayuda a mantener baja la ingesta de grasas saturadas. Los alimentos proteicos a base de plantas contienen carbohidratos en cantidades variables. Si un niño no tiene alergias, las nueces y las mantequillas de nueces son adiciones saludables a su dieta para la diabetes. Las nueces contienen niveles relativamente bajos de carbohidratos por porción y proporcionan fibra saludable. El tofu es otra buena opción de proteínas para niños diabéticos. El tofu contiene aproximadamente 2 g de carbohidratos por porción de 3 onzas, pero es más bajo en calorías y grasas saturadas que muchas proteínas animales. Los quesos bajos en grasa y el requesón, junto con los huevos, son otras opciones de proteínas que pueden agregar variedad a las comidas y refrigerios para los niños.
Granos
Los granos proporcionan carbohidratos y cantidades variables de fibra. Los granos enteros, que son más ricos en fibra que los granos altamente procesados, deben constituir al menos la mitad de la ingesta diaria total de granos. Avena, palomitas de maíz, quinua, panes integrales, pastas y cereales son buenas opciones. Combinar un grano integral como la quinua con la comida favorita de un niño, como el pollo, puede ayudar a aumentar la ingesta de granos integrales. Una rebanada de pan integral, 2 tazas de palomitas de maíz y 5 galletas integrales contienen aproximadamente 15 g de carbohidratos. Un informe del estudio "Nutrition Journal" de enero de 2016 concluyó que cuando aumentaba la ingesta de granos integrales, la calidad de la dieta general aumentaba tanto en adultos como en niños. Es fácil pasar de galletas blancas a integrales, tortillas, panecillos ingleses y panecillos para agregar más granos integrales a la dieta de un niño.
Dulces y otras consideraciones
Los niños con diabetes quieren ser como otros niños. Un aspecto de esto es ocasionalmente permitir que un niño tome una porción de dulces. Sin embargo, la planificación es esencial. Los dulces deben incluirse en el recuento diario de carbohidratos y el azúcar en la sangre debe controlarse de cerca.
La ADA recomienda una dieta individualizada para todos los niños con diabetes, ya sea que tengan tipo 1 o tipo 2. Es posible que se necesiten modificaciones en la dieta según el peso, el crecimiento, la edad y el nivel de actividad del niño. Por ejemplo, los niños que practican deportes pueden requerir refrigerios adicionales para prevenir la hipoglucemia. Por otro lado, los niños con sobrepeso pueden necesitar un plan de comidas para ayudar con el control del peso. Siempre hable con un proveedor médico o un dietista registrado si surgen preguntas sobre qué alimentos son apropiados para un niño con diabetes. El tiempo y la planificación de las comidas son herramientas esenciales para controlar los niveles de azúcar en la sangre de un niño y garantizar que crezca sano.
