Las vitaminas son nutrientes biológicos que se requieren para una serie de procesos celulares y específicos de tejidos en su cuerpo. Las vitaminas se obtienen principalmente de su ingesta dietética, con diferentes vitaminas procedentes de diferentes tipos de fuentes de alimentos. Casi todos los nutrientes que se clasifican como vitaminas se obtienen por medios dietéticos, lo que es indicativo del término esencial, porque el cuerpo no puede sintetizar estos compuestos. Solo hay unas pocas vitaminas que se consideran no esenciales porque el cuerpo es capaz de sintetizar estos nutrientes. Sin embargo, estas llamadas vitaminas no esenciales todavía se obtienen principalmente de su consumo nutricional, lo que técnicamente las hace esenciales.
Vitaminas Esenciales
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Existen al menos 13 vitaminas esenciales. Esta lista incluye vitaminas A, C, D, E, K, B1, B2, B3, B6, B12, ácido pantoténico, biotina y ácido fólico. Estas vitaminas "esenciales" se dividen en vitaminas solubles en agua y grasas. Las vitaminas solubles en agua generalmente se usan inmediatamente después de la ingestión o se eliminan como desechos a través de la orina, con la única excepción de que la vitamina B12 se almacena en el hígado. Las vitaminas liposolubles se almacenan en reservas de grasa en células especializadas llamadas adipocitos.
Vitaminas no esenciales
Casi todas las vitaminas se consideran esenciales. Sin embargo, algunas vitaminas como la vitamina D y la biotina pueden ser sintetizadas por el cuerpo, por lo que técnicamente no se consideran "esenciales". Por ejemplo, la vitamina D, que es importante para la absorción de calcio y el mantenimiento del tejido óseo, es sintetizada por las células de la piel después de la exposición a la radiación ultravioleta B de la luz solar. La biotina es una vitamina única porque en realidad es sintetizada por las bacterias gastrointestinales que constituyen la flora intestinal. Si bien la biotina está fácilmente disponible en su dieta, su flora intestinal generalmente produce suficiente cantidad que se considera no esencial.
Deficiencia vitaminica
Dado que la mayoría de las vitaminas son necesarias para los procesos biológicos normales, cualquier ausencia sostenida de una vitamina en particular dará como resultado una condición de salud perjudicial. La vitamina A, también llamada retinol, es importante para la visión y el mantenimiento de los tejidos, y las deficiencias pueden provocar erupciones cutáneas y visión nocturna. Las deficiencias en vitamina D, que es importante para la absorción de calcio y el metabolismo óseo, pueden aumentar el riesgo de osteoporosis, hipertensión y cáncer. La vitamina K es un importante factor de coagulación de la sangre y las deficiencias nutricionales provocan una disminución de la coagulación de la sangre, lo que aumenta el riesgo de muerte por hemorragia.
