Fumar cigarrillos y otros tipos de humo de tabaco son responsables de aproximadamente 438, 000 muertes prematuras en los Estados Unidos cada año, informa el Instituto Nacional del Cáncer. Aunque la nicotina es responsable de las cualidades adictivas del humo del tabaco, en realidad son los otros químicos en el humo los que causan la mayor parte del daño al cuerpo. El humo de los cigarrillos contiene más de 4, 000 químicos. Cincuenta de ellos son carcinógenos, compuestos que se sabe que causan cáncer, y otros 200 son dañinos de otras maneras. Algunos de los productos químicos más dañinos se enumeran a continuación.
Benceno
El benceno es un químico incoloro derivado del petróleo. En los cigarrillos, el benceno se usa como adhesivo para sellar el papel que contiene el tabaco. La exposición al benceno se ha relacionado con la leucemia, un cáncer de las células sanguíneas. El benceno también se encuentra en la gasolina y el cemento de goma, según la American Lung Association.
Gases tóxicos
El monóxido de carbono, abreviado CO, es un gas incoloro, insípido y sin orden que también se encuentra en el escape del automóvil. Este gas puede matar rápidamente a las personas cuando se inhala en grandes cantidades. El CO se produce a partir de la quema del tabaco y el papel, explica QuitSmokingStop.com. El humo de los cigarrillos también contiene cianuro de hidrógeno, un gas altamente venenoso que se utilizó en las cámaras de gas nazis durante la Segunda Guerra Mundial. El butano y el metano son dos gases tóxicos adicionales liberados en el humo del cigarrillo.
Ácidos y limpiadores
El ácido acético y el ácido esteárico son dos compuestos ácidos incluidos en el humo del cigarrillo. El amoníaco, un componente común de los limpiadores de cocina y baño, también se agrega al tabaco porque hace que la nicotina se absorba en la sangre más rápidamente. El óxido de etileno es otro agente de limpieza agresivo que se encuentra en los cigarrillos y que también se usa para esterilizar equipos médicos, explica el Instituto Nacional del Cáncer. El humo del cigarrillo también contiene acetona, un químico utilizado para disolver otros químicos.
Formaldehído
El formaldehído es una sustancia química que se usa ampliamente en muchos procesos industriales. Se agrega a los cigarrillos para extender su vida útil, explica la American Lung Association. El formaldehído también es altamente venenoso y a menudo se usa para preservar los cuerpos muertos porque no pueden crecer formas de vida en él. Se sabe que el formaldehído causa cáncer y también irrita la piel y los sistemas respiratorio y gastrointestinal.
Metales pesados
Varios metales pesados también se encuentran en los cigarrillos, incluidos el plomo, el mercurio, el cadmio, el berilio, el cromo, el níquel y el arsénico, que se usa en el veneno para ratas. Los cigarrillos también contienen polonio-210, un elemento radiactivo, según el Instituto Nacional del Cáncer. La exposición a altos niveles de estos metales pesados está relacionada con diferentes tipos de cáncer.
Cloruro de vinilo
El cloruro de vinilo es un componente de plástico que se usa en los filtros de cigarrillos. Cuando el humo pasa a través del filtro, recoge parte del cloruro de vinilo. Este químico aumenta el riesgo de cáncer de cerebro, hígado y pulmón, así como leucemia y linfoma, informa el Instituto Nacional del Cáncer.
