La aptitud física de los socorristas tiene un impacto directo en su capacidad para realizar rescates, ya sea trabajando junto a la piscina o patrullando playas y aguas abiertas. Los socorristas participan regularmente en ejercicios de natación y entrenamiento de fuerza. Los socorristas de la playa eligen entrenamientos que les ayudan a desarrollar resistencia y velocidad, para que puedan realizar su trabajo de manera óptima. Además de los rescates, algunos socorristas realizan dos entrenamientos completos por día de trabajo.
Nadando
Debido a la naturaleza de sus trabajos, la natación se ubica como el ejercicio más importante para los socorristas. La natación de rescate debe ser rápida y precisa para que los socorristas puedan llegar a las víctimas rápidamente. El entrenamiento típico de natación incluye un calentamiento seguido de un entrenamiento de habilidades, donde los socorristas se centran en la longitud del golpe y las técnicas de respiración. Pasan un tiempo nadando a ritmo de carrera, pero pasan un mayor porcentaje de tiempo nadando a un ritmo constante y de nivel de resistencia. El entrenamiento promedio de natación de salvavidas es de media milla a una milla de distancia. En los días en que los socorristas entrenan en el agua, también pueden realizar una sesión de entrenamiento de fuerza o correr algunas millas. Los socorristas de la playa a menudo hacen ejercicios combinados de natación, carrera o natación en fila.
Corriendo
Correr, como nadar, es otro ejercicio funcional para los socorristas, especialmente aquellos que patrullan aguas abiertas y tienen que cubrir la distancia de la tierra antes de llegar al agua. Los socorristas en la playa Brigantine de Nueva Jersey corren en la arena al menos tres veces por semana para mantener la competencia. Cuando hay suficientes guardias de guardia, a veces se turnan para correr por la playa. Una carrera de 2 a 4 millas es promedio, mientras que algunos socorristas corren hasta 10 millas por día y un promedio de 60 millas o más por semana. Los socorristas en Hampton Beach en New Hampshire incorporan carreras de natación y carreras en un solo entrenamiento.
Remo
Algunos trabajos de salvavidas requieren la capacidad de remar rápidamente un bote hacia y desde un sitio de emergencia, lo que significa que remar también puede ser un ejercicio funcional. Incluso para los socorristas que no necesitan remar para realizar su trabajo, el ejercicio de entrenamiento desarrolla resistencia cardiovascular mientras desarrolla la fuerza de la parte superior del cuerpo, que son atributos físicos clave para los socorristas. Aquellos que entrenan en el gimnasio pueden usar máquinas de remo como una forma de calentamiento para el entrenamiento de fuerza o usarlas para un entrenamiento cardiovascular completo. Los socorristas de la playa pueden combinar el remo y la natación en un solo entrenamiento. Al entrenar en parejas, un guardia puede nadar como otras filas durante la primera mitad del entrenamiento, cambiando las actividades para la segunda mitad.
Ejercicios compuestos
La fuerza de la parte superior del cuerpo es de suma importancia para los socorristas, que deben ser capaces de cargar peso muerto en forma de víctimas inconscientes. Una parte superior del cuerpo fuerte necesita ser equilibrada por un núcleo fuerte y una parte inferior del cuerpo. Los ejercicios compuestos, también conocidos como ejercicios de articulaciones múltiples, entrenan a más de un grupo de músculos a la vez. Las lagartijas y los tablones apuntan a la espalda, el pecho, los hombros, los músculos abdominales, los glúteos y los cuádriceps. Otros ejercicios compuestos que los socorristas realizan habitualmente incluyen inmersiones, dominadas y levantamientos muertos. La mayoría de estos ejercicios utilizan el peso corporal para la resistencia y se pueden hacer en la terraza de la piscina o en la arena.
