La mayoría de los chequeos anuales en el consultorio de un médico incluyen análisis de sangre, completos con mediciones de colesterol. Si bien los laboratorios miden el colesterol total, también dividen el recuento de colesterol total en varias subcategorías, dos de las cuales se denominan colesterol HDL y colesterol LDL. Los médicos monitorean estos dos factores porque sus niveles en la sangre ayudan a los médicos a evaluar el estado de salud de una persona y determinar si una persona está en riesgo de enfermedad cardiovascular.
Conceptos erróneos
Muchas personas piensan que hay dos tipos de colesterol: HDL, a veces llamado colesterol bueno, y LDL, que a veces se llama colesterol malo. De hecho, esto es una idea falsa; solo hay un tipo de colesterol. HDL y LDL, que son abreviaturas de lipoproteína de alta densidad y lipoproteína de baja densidad, respectivamente, son en realidad transportadores de colesterol. Ambos transportadores están hechos de una combinación de proteínas y grasas, y transportan moléculas idénticas de colesterol. De hecho, las únicas diferencias entre los dos son dónde se originan y dónde se deposita el colesterol en el cuerpo.
Efectos
Tanto el HDL como el LDL transportan el colesterol a través del torrente sanguíneo, pero tienen efectos muy diferentes en el cuerpo (y diferentes ramificaciones para la salud), por lo que ambos se miden para evaluar la salud general del corazón. El LDL transporta el colesterol desde el hígado hacia las células del cuerpo, el HDL, por el contrario, transporta el colesterol desde las células del cuerpo hacia el hígado. A partir de ahí, se elimina a través del tracto digestivo. Es importante que los médicos midan tanto el HDL como el LDL para saber si se transporta más colesterol hacia o desde las células.
Significado
Demasiada cantidad de LDL en el torrente sanguíneo puede provocar la formación de placas de colesterol dentro de las arterias. Esto da como resultado aterosclerosis o endurecimiento de las arterias, y puede provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Los bajos niveles de colesterol LDL están asociados con una buena salud cardiovascular y un bajo riesgo de enfermedad cardíaca. Como el HDL transporta el colesterol desde las células hacia el hígado, ayuda a combatir la acción del LDL. Los médicos miden el HDL para garantizar que los niveles sean lo suficientemente altos como para promover una buena salud cardiovascular.
Consideraciones
La American Heart Association, o AHA, establece pautas para niveles sanguíneos saludables de HDL y LDL. Dado que estos números contribuyen al colesterol total, son independientemente más significativos que el recuento total de colesterol: un colesterol total alto que es alto en HDL y bajo en LDL es mucho más saludable que un colesterol total alto que es bajo en HDL y alto en LDL Según la AHA, el HDL debe ser de al menos 40 mg / dL y, de manera óptima, superior a 60 mg / dL. LDL, por otro lado, debe ser inferior a 100 mg / dL para la mayoría de las personas, e incluso inferior para las personas con riesgo de enfermedad cardíaca.
Información de expertos
Si bien una dieta saludable baja en colesterol y grasas saturadas (animales) contribuye a niveles saludables de HDL y LDL, hay algunas personas para quienes simplemente comer bien no es suficiente; esta es otra razón por la que los médicos miden tanto HDL como LDL. Las personas con una enfermedad genética llamada hipercolesterolemia familiar tienden a tener un LDL muy alto, incluso si comen de manera óptima. Para estas personas, los médicos a menudo recomiendan la intervención farmacéutica para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
