Su rodilla es una parte compleja de su cuerpo. Varios ligamentos y huesos, diferentes tipos de cartílago y la banda iliotibial se encuentran dentro y alrededor de la rodilla.
Varios problemas con estas estructuras pueden provocar dolor en el exterior de la rodilla. Estos problemas a menudo son el resultado de doblar repetidamente la rodilla durante los deportes o durante años y años de actividades cotidianas. El trauma en la rodilla también puede provocar dolor externo en la rodilla. El tratamiento depende de la causa subyacente.
1. Síndrome de la banda iliotibial
El síndrome de la banda iliotibial es un tipo de síndrome de sobreuso que produce dolor externo de la rodilla. La banda iliotibial es una franja de tejido fibroso que se extiende a lo largo de la parte externa de la pierna desde la pelvis hasta la parte superior de la tibia, el más grande de los dos huesos inferiores de la pierna. Con la flexión repetida de la rodilla, la banda se frota repetidamente contra el exterior de la parte inferior del hueso del muslo, produciendo inflamación y dolor.
El dolor del síndrome de la banda iliotibial generalmente empeora al subir o bajar escaleras o una colina. Correr y andar en bicicleta son actividades comunes que conducen a este síndrome. La fuerza muscular desequilibrada del muslo, el estiramiento inadecuado, el entrenamiento deficiente, el calzado inapropiado y los pies planos también pueden contribuir.
2. Síndrome patelofemoral
El síndrome patelofemoral, también conocido como rodilla de corredor o saltador, es otro tipo de síndrome de uso excesivo causado por una rótula o rótula desalineada. La rótula generalmente sube y baja por un camino llamado surco troclear a medida que la rodilla se dobla y se endereza. Este surco se encuentra en la parte inferior del hueso del muslo o fémur. En el síndrome patelofemoral, la rótula se empuja fuera de la ranura hacia el exterior de la pierna.
El síndrome patelofemoral produce dolor en la parte delantera o externa de la rodilla. El dolor es particularmente notable con actividades tales como ponerse en cuclillas, sentarse con las rodillas dobladas, subir escaleras y saltar. El síndrome patelofemoral es más común en mujeres que en hombres. La desalineación rotuliana a menudo es causada por el desequilibrio de los músculos del muslo.
3. Osteoartritis de rodilla
La osteoartritis ocurre cuando el movimiento repetido de una articulación, a menudo durante años y años de actividades cotidianas, causa la destrucción del cartílago articular. Este cartílago es el material resbaladizo que cubre los extremos de los huesos dentro de las articulaciones, lo que permite que los huesos se deslicen suavemente entre sí. A medida que el cartílago se desgasta, sus huesos comienzan a rechinarse y a irritarse, causando dolor.
Cuando se desgasta el cartílago articular en la parte externa de la articulación de la rodilla, el resultado es un dolor externo a la rodilla. Los factores que contribuyen a la osteoartritis de rodilla incluyen la edad avanzada, la obesidad y una lesión previa en la rodilla.
La osteoartritis de la rodilla generalmente causa rigidez en la rodilla temprano en la mañana que mejora al moverse, dificultad para pararse desde una posición sentada y dificultad para subir escaleras. Otros tipos de artritis que afectan la rodilla, como la artritis reumatoide, la artritis psoriásica o la gota, también pueden causar dolor externo en la rodilla.
4. Lesión lateral del ligamento colateral
El traumatismo en la rodilla, especialmente durante los deportes, puede dañar los ligamentos de la articulación de la rodilla, fuertes bandas fibrosas que conectan el fémur y los huesos inferiores de la pierna. El ligamento colateral lateral es el ligamento que une estos huesos en la parte externa o lateral de la rodilla.
Este ligamento se puede torcer o rasgar cuando una fuerza en el interior de la rodilla empuja la rodilla hacia afuera, estirando demasiado el ligamento. Cuando se produce esta lesión, puede sentir un chasquido y su rodilla puede volverse inestable. Las lesiones del ligamento colateral lateral son menos comunes que la mayoría de las otras lesiones de rodilla. A menudo son causados por un aparejo en el fútbol o un accidente automovilístico.
5. Desgarro del menisco lateral
El traumatismo de la rodilla también puede dañar el menisco: dos piezas de cartílago en forma de C ubicadas en lo profundo de la articulación de la rodilla que amortiguan y estabilizan la rodilla. El dolor externo de la rodilla se desarrolla comúnmente cuando se rasga el menisco lateral.
Esto puede ocurrir cuando la parte superior de la pierna gira repentinamente en una dirección mientras el pie permanece firmemente plantado en otra dirección. Además de ser doloroso, un menisco desgarrado puede hacer que la rodilla se enganche o bloquee, lo que dificulta el estiramiento. Su rodilla también puede ceder cuando intenta pararse sobre esa pierna.
Otras causas
El dolor en la parte baja de la espalda o la cadera a veces viaja hasta la rodilla. Este dolor puede sentirse como una sensación de ardor en el exterior de la rodilla. Otras causas de dolor externo de rodilla incluyen tensión muscular que involucra músculos unidos a la parte externa de la articulación de la rodilla, lesión o compresión de un nervio o arteria que corre a lo largo de la parte externa de la rodilla, o fractura del fémur o los huesos de la parte inferior de la pierna dentro o cerca del parte externa de la articulación de la rodilla.
Próximos pasos
Dependiendo de la causa de su dolor, el tratamiento puede incluir una combinación de terapias, como descanso, medicamentos, fisioterapia y rodilleras. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria.
Consulte a su médico si siente dolor de rodilla externo frecuente, persistente o que empeora, especialmente si no mejora después de unos días de descanso o si interfiere con sus actividades habituales. Busque atención médica inmediata si no puede poner peso sobre su rodilla o si tiene un dolor intenso, especialmente si fue causado por una caída, una lesión deportiva o un accidente.
Revisado por Mary D. Daley, MD
