Una lectura rápida de la proteína en polvo o las listas de ingredientes de la harina para hornear probablemente revela el ingrediente dióxido de silicio. Si bien es un aditivo alimentario común, el dióxido de silicio también se agrega a los cosméticos. ¿Pero es seguro comer o poner tu cara?
¿Qué es el dióxido de silicio?
El dióxido de silicio, también conocido como sílice, es un compuesto químico comúnmente utilizado en los alimentos como agente antiaglomerante o en cosméticos para prevenir la corrosión, según el USDA. El dióxido de silicio ayuda a mantener los polvos fluidos y libres de humedad y es un aditivo común en alimentos como la harina, el polvo de hornear, el azúcar y la sal, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Si bien el dióxido de silicio es seguro para el consumo, puede ser desconcertante escuchar que puede estar comiendo el mismo aditivo que usa en su maquillaje. Sin embargo, este compuesto es totalmente seguro de usar, según el USDA. Sin dióxido de silicio, muchos de los alimentos que compra comenzarían a acumularse y coagularse debido a la absorción de humedad.
Dióxido de silicio en alimentos y suplementos
"Al igual que muchos otros términos químicos que las personas piensan que son dañinos solo porque son difíciles de pronunciar, el dióxido de silicio suena ominoso", dijo Bonnie Taub-Dix, RD, a LIVESTRONG.com. "Pero en realidad aparece naturalmente en muchos alimentos, como verduras de hoja verde, avena, pimientos y remolachas".
Cuando se trata de suplementos, la sílice también es un aditivo alimentario común que se encuentra en muchas proteínas en polvo, según Julie Upton, RD y cofundadora de Appetite for Health. El compuesto evita que el suero y otras proteínas en polvo se acumulen con el tiempo.
Además de su uso en alimentos en polvo, la sílice también se usa como estabilizador en la producción de cerveza, según la FDA. Sin embargo, el aditivo se filtra del alcohol en los pasos finales de procesamiento.
Efectos secundarios del dióxido de silicio
Generalmente utilizado en cantidades muy pequeñas, el dióxido de silicio es seguro para el consumo y hay poca evidencia que haya demostrado efectos adversos con el consumo de alimentos, según Upton. Dicho esto, la sílice añadida a los alimentos no puede exceder el 2 por ciento del peso total de los alimentos, según lo ordena la FDA.
Sin embargo, no confunda el aditivo alimentario con la sílice cristalina. La sílice cristalina, un componente básico del suelo, arena, granito y otros minerales que se encuentran comúnmente en la superficie de la Tierra, puede resultar peligrosa con la exposición a largo plazo, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Los trabajadores que entran en contacto cercano con sílice cristalina deben tomar las precauciones de seguridad adecuadas al manipular o trabajar con el compuesto.
