El jengibre ocupa un lugar casi mítico entre los remedios naturales, particularmente con los trastornos digestivos. Y la ciencia respalda la efectividad del jengibre para algunos de estos problemas digestivos, incluidas las náuseas matutinas durante el embarazo, las náuseas y el mareo. Aún no está claro si el jengibre ayuda al reflujo ácido, un problema digestivo común. Aunque el jengibre no se ha estudiado ampliamente como un remedio para el reflujo ácido, tiene algunas propiedades que aportan plausibilidad al alistamiento del jengibre contra esta afección. Ya sea que el jengibre sea o no efectivo a tiempo para el reflujo ácido, sus conocidos beneficios para la salud digestiva pueden desempeñar un papel en el alivio de los síntomas.
La conexión de melatonina
El jengibre es rico en melatonina, una hormona antioxidante producida naturalmente por el cuerpo y producida sintéticamente para su uso como suplemento para ayudar a dormir. Hay una creciente evidencia de una conexión de melatonina y reflujo ácido. Los niveles bajos de melatonina están asociados con el reflujo ácido crónico, también conocido como enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. La melatonina reduce el ácido del estómago y también evita el aflojamiento del esfínter esofágico inferior, o LES, que es la banda de músculos que evita que el contenido del estómago se filtre hacia el esófago. Esto es importante porque la debilidad del LES es un factor importante que contribuye al reflujo ácido. A pesar de estos beneficios intrigantes, la falta de investigación sobre el jengibre y el reflujo ácido hace que sea difícil determinar si la suplementación con jengibre transmitiría estos mismos beneficios.
Efectos contra las náuseas
Se sabe que el jengibre alivia las náuseas matutinas, las náuseas asociadas con la quimioterapia y las náuseas después de algunos tipos de cirugía. Debido a que las náuseas pueden acompañar al reflujo ácido, el jengibre puede impartir un efecto calmante sobre ambos síntomas. La capacidad del jengibre para acelerar el vaciado del estómago y minimizar y expulsar el gas no solo reduce las náuseas, sino que también puede mejorar los síntomas de reflujo ácido, ya que la hinchazón y el vaciado gástrico lento pueden agravar el reflujo ácido al aumentar la probabilidad de que el contenido del estómago regrese al esófago. Otros compuestos en el jengibre pueden influir en la tasa de vaciado del estómago al afectar los niveles de serotonina, una molécula de señalización importante en el tracto gastrointestinal.
Otros beneficios potenciales
El jengibre se ha utilizado para tratar las quejas digestivas durante siglos en las culturas asiática, india y árabe. Los beneficios promocionados del jengibre incluyen disminución del dolor y la inflamación, lo que podría hacer que el jengibre sea útil para calmar el tejido esofágico inflamado causado por el reflujo ácido. El gingerol, el shogaol y otros compuestos que se encuentran en el jengibre inhiben las prostaglandinas, sustancias liberadas por el tejido lesionado que causan inflamación. El jengibre también es muy rico en antioxidantes, solo superado por la granada y ciertas bayas, y los antioxidantes pueden funcionar para reducir el daño esofágico causado por el reflujo ácido. Sin embargo, se necesita investigación de calidad para comprender completamente cómo los compuestos de jengibre afectan el manejo del reflujo ácido.
Precauciones
La investigación médica convencional está aumentando el interés en remedios alternativos y medicina herbaria, pero la falta de estandarización en productos herbales y sus ingredientes ha limitado severamente la investigación. Por lo tanto, la evidencia de la efectividad del jengibre para el reflujo ácido se basa principalmente en el uso histórico, presunciones u observaciones en lugar de una investigación científica rigurosa. Una gran cantidad de ciencia respalda la utilidad del jengibre para los trastornos gastrointestinales, lo que podría ayudar a quienes padecen reflujo ácido, pero se necesita más investigación en esta área. Si bien generalmente se considera que el jengibre es seguro, quienes consideran el jengibre como terapia deben consultar con su médico, especialmente si están embarazadas, amamantando, diagnosticadas con algún problema de salud o tomando medicamentos recetados. Además, las personas con acidez estomacal más que ocasional necesitan ver a un médico ya que pueden tener ERGE. Si no se trata, la ERGE puede provocar problemas de salud graves.
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
