Se ha acusado a la soja de todo, desde causar cáncer de seno hasta daño a la tiroides e inundar a hombres y mujeres con estrógenos. ¿Pero la soya es realmente tan poco saludable para comer o su rap está enraizado en el mito? Desglosamos los riesgos potenciales para la salud y los beneficios de comer soya a continuación.
"Cuando hablo de la soja en clase, hablo de ella como si fuera cerveza. Si eres un adulto y sales y tomas una o dos cervezas, puedes esperar no tener resultados adversos graves para la salud. Si bebes 10, entonces vas a tener un problema ".
¿La soya no contiene fitoestrógenos?
Uno de los golpes contra la soja es que contiene fitoestrógenos, un grupo de compuestos naturales que se asemejan a los estrógenos de forma orgánica.
Según una revisión realizada en marzo de 2010 por Heather B. Patisaul, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y Wendy Jefferson, del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, publicado en Frontiers in Neuroendocrinology , el jurado aún no está a cargo de los fitoestrógenos.
Patisaul y Jefferson escribieron: "Una letanía de beneficios para la salud que incluyen un menor riesgo de osteoporosis, enfermedades cardíacas, cáncer de seno y síntomas de la menopausia se atribuyen con frecuencia a los fitoestrógenos, pero muchos también se consideran disruptores endocrinos, lo que indica que tienen el potencial de causar una salud adversa. efectos también. En consecuencia, la cuestión de si los fitoestrógenos son beneficiosos o perjudiciales para la salud humana o no ". (Los disruptores endocrinos son sustancias químicas que pueden interferir con el sistema endocrino del cuerpo y producir efectos adversos).
Los investigadores dicen que los efectos de la soya son probablemente complejos y podrían depender de la edad, el estado de salud e incluso la presencia o ausencia de bacterias intestinales específicas en el individuo. Entonces, ¿qué debe hacer un individuo preocupado por los fitoestrógenos?
"Es todo con moderación", dice Patisaul. "Cuando hablo de la soja en clase, hablo de ella como si fuera cerveza. Si eres un adulto y sales y tomas una o dos cervezas, puedes esperar no tener resultados adversos graves para la salud. Si bebes 10, entonces tendrás un problema. Depende de tu etapa de vida, cuánto estás consumiendo y qué otro tipo de problemas de salud tienes ".
Muchos que no comen carne prefieren la soya porque es una proteína completa. Pero Patisaul advierte que la soya no debería ser la única proteína que come una persona, sino una de muchas.
¿Puede la soya afectar la función tiroidea?
La tiroides es una glándula endocrina que produce hormonas, que controlan la tasa de muchas actividades metabólicas en el cuerpo.
Una revisión de marzo de 2006 de 14 ensayos realizada por investigadores de la Universidad de Loma Linda, publicada en la revista Thyroid, analizó los efectos de la comida de soya en al menos una medida de la función tiroidea en humanos sanos. La revisión reveló que la soya y sus isoflavonas, una clase de fitoestrógenos, presentan poca evidencia de afectar negativamente la función tiroidea. Sin embargo, el estudio fue realizado por Mark Messina, quien, además de ser profesor de la Universidad de Loma Linda y experto internacionalmente reconocido sobre los efectos de la soya en la salud, también es consultor para empresas que fabrican y / o venden alimentos a base de soya.
Una revisión de agosto de 2018 en Archives of Toxicology investigó estudios clínicos y descubrió que las isoflavonas no tenían un efecto sobre el riesgo de cáncer de mama o el sistema de la hormona tiroidea en mujeres sanas. Sin embargo, el estudio advierte que las mujeres con cáncer de mama o antecedentes de cáncer de mama, así como las personas con deficiencia de yodo (especialmente durante el embarazo), hipotiroidismo y / o disfunción tiroidea deberían limitar su consumo de soja.
Pero los investigadores todavía están buscando conexiones.
Por ejemplo, un febrero de 2011 en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism relacionó el fitoestrógeno con la función tiroidea. A sesenta personas con hipotiroidismo subclínico (insuficiencia tiroidea leve) se les asignó aleatoriamente una dosis occidental típica de fitoestrógeno (que consta de 2 miligramos) o una dosis que coincide con una dieta vegetariana (16 miligramos).
Seis participantes, o 10 por ciento, progresaron de hipotiroidismo subclínico a manifiesto después de consumir la dosis más alta; nadie en la dosis más baja tuvo un mayor desarrollo de problemas de tiroides. El estudio también encontró una reducción significativa en la presión arterial sistólica y diastólica, resistencia a la insulina e inflamación con la dosis más alta. Este estudio agrega peso a la recomendación de Patisaul de que la moderación es importante para las personas que eligen consumir soja.
¿Está la soja conectada con el cáncer de seno?
La soja no es una causa conocida de cáncer de seno. De hecho, la American Cancer Society llama a la soya "una excelente fuente de proteínas y una buena alternativa a la carne". Pero el estrógeno juega un papel importante en el cáncer de seno, por eso los investigadores están interesados en revelar cómo la soya y sus fitoestrógenos afectan a los sobrevivientes de cáncer de seno.
Un estudio de septiembre de 2001 publicado en Annals of Pharmacotherapy descubrió que las bajas concentraciones de genisteína y daidzeína, los principales fitoestrógenos en la soya, estimulaban el crecimiento de tumores de mama en animales. La genisteína y la daidzeína también antagonizaron el efecto antitumoral del medicamento contra el cáncer de mama tamoxifeno en el laboratorio. Los investigadores concluyeron que la genisteína y la daidzeína pueden estimular el crecimiento de tumores de seno existentes y que las mujeres con cáncer de seno actual o pasado "deben ser conscientes de los riesgos de crecimiento potencial de tumores cuando toman productos de soya".
Algunas personas podrían leer eso y decir: "Bien, bueno, la soja debe ser mala para ti". Pero al contrario de ese estudio en animales, un cuerpo de investigación en humanos dice que la soya podría ayudar a prevenir el cáncer de seno y reducir su recurrencia, o podría no tener ningún efecto.
Un estudio de septiembre de 2002 en Carcinogenesis sugiere que el consumo de alimentos de soya durante la adolescencia y la vida adulta se asocia con un riesgo significativamente menor de cáncer de seno en las mujeres asiático-americanas.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer dice: "Cada vez hay más pruebas de que comer alimentos tradicionales de soya como el tofu puede reducir el riesgo de cáncer de mama, próstata o endometrio, y hay algunas pruebas de que puede reducir el riesgo de ciertos otros tipos de cáncer". esto se aplica a los alimentos que contienen aislados de proteína de soya o proteína vegetal texturizada derivada de la soya. Se conocen pocos datos para respaldar el uso de suplementos de fitoquímicos de soya aislados para reducir el riesgo de cáncer ".
El profesor de investigación de cáncer de la Universidad de Vanderbilt, Xiao Ou Shu, ha estudiado el vínculo entre el pronóstico del cáncer de mama y de soya. Shu fue coautor de un estudio realizado en diciembre de 2009 en JAMA que encontró que la comida de soya no daña a las sobrevivientes de cáncer de mama y puede estar asociada con un riesgo reducido de recurrencia y mortalidad.
¿Qué pasa con la soja y los hombres?
Un metanálisis de agosto de 2010 publicado en Fertility and Sterility encontró que ni los alimentos de soya ni los suplementos de isoflavona alteran las medidas de las concentraciones de testosterona. Un estudio de julio de 2013 publicado en PLoS One concluyó que la ingesta a corto plazo de isoflavonas de soja no afecta los niveles hormonales séricos, el colesterol total o el antígeno prostático específico en hombres con cáncer de próstata.
¿Y qué pasa con las alergias a la soja?
La soja induce una reacción alérgica en una pequeña porción de la población. Algunos bebés, por ejemplo, son alérgicos a la fórmula a base de soya. La mayoría de los niños pierden su alergia a medida que envejecen, pero las alergias a la soya también pueden surgir durante la edad adulta.
Hay buenas noticias para los consumidores de soja con alergias a la soja: la soja fermentada puede causar drásticamente menos reacciones alérgicas. En 2008, investigadores de la Universidad de Illinois revelaron que la soya fermentada reduce la alergenicidad potencial y aumenta los aminoácidos esenciales.
El problema con la soja altamente procesada, también conocida como aislado de proteína de soja
Las ventas de alimentos de soya en los Estados Unidos cruzaron la marca de $ 36 mil millones en 2017 y se prevé que aumente a casi $ 57 mil millones para 2025. Hoy en día, la proteína de soya procesada (en forma de aislado de proteína de soja) se usa en barras de proteína, cereales para el desayuno, aderezos para ensaladas, sopas, quesos, cremas no lácteas, coberturas batidas y fórmulas infantiles.
Algunos médicos y nutricionistas, entre ellos Caldwell Esselstyn Jr., MD, de la Clínica Cleveland; Dean Ornish, MD; Andrew Weil, MD; Mark Hyman, MD; y Ashley Koff, dietista registrada y coautora de "Mom Energy: A Simple Plan To Live Fully Charged", recomiendan evitar los alimentos que contienen aislado de proteína de soya, incluidas las carnes falsas, los quesos de soya y las barras de proteínas. El Dr. Weil, el Dr. Hyman y Koff han dicho que estos productos de soya altamente procesados no tienen los beneficios para la salud de la soya natural entera. Koff ha expresado su preocupación de que el aislado de proteína de soya pueda alterar las hormonas.
El Dr. Hyman insta a los lectores de su sitio web a "decir no a los productos de soya procesados" porque "no tienen los miles de años de uso tradicional que tienen los alimentos integrales de soya, se procesan y contienen grasas no saludables y otros compuestos"."
Casi toda la soja está genéticamente modificada (OGM)
Probablemente hayas escuchado que la mayoría de la soya en los Estados Unidos está genéticamente modificada, y es verdad. La soja se encontraba entre los primeros organismos genéticamente modificados aprobados por la FDA a mediados de la década de 1990. Para 2012, el 93 por ciento de la soja cultivada en los Estados Unidos estaba genéticamente modificada, según el USDA.
A algunas personas les preocupa que la soja genéticamente modificada no sea saludable, citando investigaciones rusas que afirman que causa infertilidad en los hámsters. Esa investigación en particular fue inédita, lo que significa que no estuvo expuesta a un proceso estándar de revisión por pares. Las organizaciones que realizaron la investigación no son conocidas. Los artículos y publicaciones de blog que citaron el estudio no pudieron proporcionar un enlace al estudio en sí. En conclusión: esa investigación no logró cumplir con los estándares mínimos de responsabilidad y no debe tomarse en serio.
Puede que no haya pruebas sólidas de que la soja modificada genéticamente es mala, pero ¿todos los OGM no son saludables? La respuesta no está clara en este momento. Lo que sí sabemos con certeza es que los OGM son muy controvertidos, y algunas encuestas indican que más de la mitad del público estadounidense cree que los OGM no son seguros y que muchos países los prohíben por completo. Una encuesta telefónica nacional realizada por ABC News en junio de 2013 entre 1.024 adultos estadounidenses descubrió que el 57 por ciento dijo que era menos probable que compraran alimentos transgénicos, mientras que solo el cinco por ciento dijo que sería más probable que comprara un alimento etiquetado como genéticamente modificado.
Al menos 44 países, incluidos EE. UU., Australia, Italia, Francia, Alemania, México, Rusia y Suiza, tenían prohibiciones totales o parciales de los OMG.
Sin embargo, los principales organismos científicos, como la Organización Mundial de la Salud, creen que los OMG que se encuentran actualmente en el mercado probablemente no presenten ningún riesgo para los humanos, pero también afirman que no es posible hacer declaraciones generales sobre la seguridad de todos los alimentos modificados genéticamente.
¿Hay algún beneficio al comer soya?
La soya entera (como los frijoles edamame al vapor) y la soja fermentada (en forma de miso, tempeh y algunos tipos de tofu) han sido durante mucho tiempo productos básicos de las dietas asiáticas. Se aclama como una proteína vegetal completa que contiene todos los aminoácidos esenciales, que son necesarios para llevar a cabo las funciones de la vida y desarrollar y mantener el músculo magro.
La soja también se ha relacionado con los principales beneficios para la salud del corazón. Un metaanálisis de junio de 2019 de 46 ensayos dirigido por investigadores de la Universidad de Toronto, publicado en el Journal of the American Heart Association, descubrió que la soya reduce el colesterol total y el colesterol LDL (el tipo peligroso), respaldando las declaraciones anteriores de la FDA de que la soya es saludable para el corazón.
Entonces, ¿la soya es mala para ti?
¿Hay problemas con la soya? Sí, y los que conocemos están asociados con las versiones procesadas. La soja tiene subsidios masivos, lo que significa que es más barato para los agricultores producir soja en comparación con otros alimentos. Así que ese es un problema: Big Soybean está eliminando del mercado los alimentos potencialmente más saludables.
El otro problema es que cuando la comida es barata, los fabricantes de alimentos la pegan en todo. La soya altamente procesada se despoja de su valor nutricional y termina en alimentos manufacturados que a menudo son menos saludables que los alimentos integrales.
