La neuropatía periférica describe una condición neurológica caracterizada por daño a los nervios en el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso periférico incluye la red de nervios que transmiten información desde el cerebro al resto del cuerpo. Los principales síntomas de la neuropatía periférica incluyen entumecimiento y sensación de hormigueo, conocida como parestesia y debilidad muscular. Muchas otras afecciones médicas pueden imitar estos síntomas, incluidos los bajos niveles de hierro.
Función de hierro
Su cuerpo necesita hierro para producir la proteína conocida como hemoglobina. La hemoglobina se une a los glóbulos rojos, le da a los glóbulos rojos su color rojo y transporta el oxígeno en la sangre a las células de todo el cuerpo. Las células necesitan oxígeno para funcionar. Los bajos niveles de hierro significan que la producción de hemoglobina disminuye. Sin la hemoglobina, los glóbulos rojos no pueden funcionar y los niveles de oxígeno disminuyen, causando síntomas similares a los de la neuropatía periférica. Una deficiencia de hierro lo suficientemente grave como para causar síntomas se conoce como anemia por deficiencia de hierro.
Síntomas
La anemia por deficiencia de hierro causa una variedad de síntomas que pueden variar de leves a severos, dependiendo de la extensión de la deficiencia. Los síntomas ocurren debido a la falta de oxígeno en la sangre. El síntoma principal de la anemia por deficiencia de hierro es la fatiga. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, mareos, dolor de cabeza y dolor en el pecho. Los niveles bajos de hierro también pueden causar entumecimiento, hormigueo o sensación de frío que generalmente se siente en las manos o los pies. La falta de oxígeno también causa debilidad muscular. Aunque estos dos síntomas se asemejan a los de la neuropatía periférica, la anemia por deficiencia de hierro no produce daño nervioso permanente y puede tratarse.
Diagnóstico
El diagnóstico de neuropatía periférica puede ser difícil, especialmente porque los síntomas pueden parecerse a los síntomas de muchos otros tipos de afecciones médicas. Para diagnosticar la neuropatía periférica, los médicos realizan una variedad de pruebas, que incluyen tomografía computarizada, resonancia magnética, electromiografía, velocidad de conducción nerviosa y biopsia nerviosa. Para diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro, los médicos deben realizar análisis de sangre, como pruebas de hemoglobina y hematocrito, para determinar la cantidad de glóbulos rojos. Un nivel bajo de hemoglobina y hematocrito confirma la presencia de anemia. Para determinar la causa de la anemia, los médicos realizan una prueba de hierro en suero, que debe medir entre 60 y 170 mcg / dl, y una prueba de ferritina en suero, que debe medir entre 12 y 300 nanogramos / ml. Los bajos niveles de hierro en la sangre o el hierro almacenado en el cuerpo revelan la presencia de anemia por deficiencia de hierro.
Tratamiento
No existe cura para las formas hereditarias de neuropatía periférica. La neuropatía periférica relacionada con otras afecciones médicas, como trastornos renales, infecciones y desequilibrios hormonales, puede tratarse tratando la causa subyacente, siempre que los nervios no hayan sufrido un daño permanente. El entumecimiento y el hormigueo asociados con los bajos niveles de hierro desaparecen cuando aumentan los niveles de hierro. En casos leves de deficiencia de hierro, puede aumentar su ingesta de hierro en la dieta, pero debido a que su cuerpo solo absorbe entre 2 y 35 por ciento del hierro disponible, esto puede ser difícil, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. Su médico puede recomendarle tomar suplementos de hierro. Sin embargo, debido a que su cuerpo almacena hierro, tomar suplementos de hierro aumenta su riesgo de sobrecarga de hierro, lo que puede causar náuseas, vómitos, dolor abdominal, letargo, pulso débil, presión arterial baja, dificultad para respirar y, en casos severos, puede conducir a una enfermedad central a largo plazo. sistema nervioso y daño hepático.
