Si su cabello comienza a caerse repentinamente, especialmente si es una mujer o si es un hombre cuyo cabello no sigue los contornos establecidos de la calvicie masculina, puede ser difícil determinar por qué. Probablemente no piense en considerar su sistema digestivo como una posible causa de esta pérdida de cabello. Pero la enfermedad celíaca, una afección digestiva que involucra la reacción de su cuerpo a una proteína llamada gluten que se encuentra en ciertos granos, tiene vínculos con un tipo de pérdida de cabello llamada alopecia areata. Además, la enfermedad celíaca puede causar deficiencia de hierro, que puede estar relacionada con la pérdida de cabello.
Fundamentos de la enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca, una condición genética, ocurre cuando su cuerpo reacciona al consumo de gluten provocando daños en el intestino delgado. Debido a que este daño intestinal significa que no puede absorber bien los nutrientes, las personas con enfermedad celíaca no diagnosticada a menudo sufren de deficiencia de hierro, junto con otras deficiencias de vitaminas. Para tratar la enfermedad celíaca, debe eliminar todas las fuentes de gluten de su dieta, lo que significa que deberá evitar todo lo que contenga trigo, cebada y centeno: los tres granos de gluten. Casi todos los productos horneados convencionales y muchos alimentos procesados contienen uno o más de esos granos, lo que hace que la dieta sea difícil de seguir.
Alopecia Areata
Al igual que la enfermedad celíaca, la alopecia areata representa una enfermedad autoinmune, lo que significa que las células inmunes de su propio cuerpo causan el daño: daño intestinal en el caso de la enfermedad celíaca y pérdida de cabello en el caso de la alopecia areata. Las personas con enfermedad celíaca sufren tasas más altas de alopecia areata que la población general, y algunas personas con alopecia areata tienen enfermedad celíaca no diagnosticada. De hecho, un estudio publicado en 2009 en la revista médica "Digestión" encontró que alrededor del 2 por ciento de los celíacos recién diagnosticados también tenían pérdida de cabello derivada de la alopecia areata. Muchos también tenían deficiencia de hierro, aunque no está claro si eso estaba relacionado con su pérdida de cabello.
Deficiencia de hierro
Es posible que la deficiencia de hierro desempeñe un papel en la pérdida de cabello de otra manera inexplicable en ausencia de enfermedad celíaca, pero la investigación sobre esta pregunta ha producido resultados mixtos. En un estudio publicado en 2008 en el "Dermatology Online Journal", los investigadores observaron los niveles de hierro en pacientes con pérdida de cabello y compararon sus niveles de hierro con los de los controles sanos. Encontraron niveles ligeramente más altos de hierro en el grupo de control en comparación con el grupo de pérdida de cabello, pero las diferencias no fueron significativas. Llegaron a la conclusión de que la deficiencia de hierro puede desempeñar algún papel en la pérdida de cabello, pero probablemente no sea importante.
Consideraciones
Si está experimentando una pérdida de cabello inexplicable y su dermatólogo le diagnostica alopecia areata, debe considerar hacerse la prueba de la enfermedad celíaca si tiene alguno de los síntomas. Estos pueden incluir problemas gastrointestinales, fatiga, insomnio, erupciones cutáneas, infertilidad y depresión. Si sus pruebas muestran que tiene enfermedad celíaca, seguir una dieta estricta sin gluten puede ayudarlo a revertir la pérdida de cabello. Aún así, dado que la pérdida de cabello a menudo se revierte por sí sola en pacientes con alopecia areata, es posible que nunca se sepa si su dieta ayudó o no. Sin embargo, seguir una dieta libre de gluten también puede ayudar a las personas con enfermedad celíaca a mejorar sus reservas de hierro y evitar otros problemas de salud, como la osteoporosis.
