Los estudios sugieren que una dieta baja en carbohidratos puede causar depresión y ansiedad, si es deficiente en carbohidratos complejos saludables como frutas, verduras y granos integrales. La comida que come afecta su salud mental y su salud física.
Los carbohidratos bajos pueden causar ansiedad
Un estudio de abril de 2017 publicado en el British Medical Journal Open exploró los efectos del consumo de frutas y verduras en el estrés psicológico. Investigaciones previas muestran evidencia creciente de que la dieta está vinculada a la salud mental, señalan los investigadores. Los resultados de la investigación revelaron que la ingesta diaria moderada de vegetales estaba vinculada a una menor incidencia de estrés, un hallazgo consistente con descubrimientos anteriores.
Un informe de un caso anterior de marzo a abril de 2006 publicado en Psychosomatics y presentado en el Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la UCLA da cuenta de una mujer que había sido tratada con éxito por ataques de pánico. Después de comenzar con la dieta Atkins, un plan de alimentación rico en proteínas y bajo en carbohidratos, sufrió una recurrencia de ataques de pánico, que se resolvieron por algún tiempo. Al dejar la dieta y reanudar el consumo de carbohidratos, sus síntomas se redujeron gradualmente y desaparecieron por completo después de varios días.
Si bien el informe del caso de Psicosomática involucra solo a una persona, proporciona una ilustración de la vida real de lo que han encontrado estudios como el British Medical Journal Open . Los carbohidratos saludables, como frutas, verduras y granos integrales, están cargados de nutrientes que mejoran el bienestar de innumerables maneras. Es probable que cualquier dieta que restrinja un grupo alimenticio tan importante tenga inconvenientes. La conclusión es que los carbohidratos bajos pueden causar ansiedad o al menos aumentar el riesgo del trastorno.
Carbohidratos bajos y depresión
En un artículo digno de mención del Instituto de Tecnología de Massachusetts News de febrero de 2004, el autor entrevistó a la investigadora del MIT Judith Wurtman, Ph.D., sobre los hallazgos sobre la dieta baja en carbohidratos en ratas. Wurtman explicó que, cuando una persona deja de comer carbohidratos, su cerebro deja de regular la serotonina, una sustancia química que aumenta el estado de ánimo. Señaló que solo el consumo de carbohidratos activa naturalmente la producción de serotonina.
Wurtman, también entrevistado en Psychology Today en marzo de 2004, proporcionó información adicional sobre la conexión entre el consumo de carbohidratos insuficientes y la mala salud mental. Ella dijo que muchas personas que siguen planes de alimentación bajos en carbohidratos reportan sentimientos de depresión, enojo e irritabilidad. Wurtman aboga por una dieta alta en carbohidratos complejos para prevenir tales trastornos del estado de ánimo.
Un estudio de abril de 2019 publicado en Psychosomatic Medicine revisó estudios que investigan los efectos de las intervenciones dietéticas en la salud mental. Los autores concluyeron que las dietas saludables pueden reducir los síntomas de la depresión. Una de sus recomendaciones dietéticas es comer comidas con alto contenido de fibra y verduras mientras se reduce el consumo de azúcares refinados. En otras palabras, abogan por la ingesta de carbohidratos complejos en lugar de carbohidratos simples.
Cómo los alimentos afectan el cerebro
Según Harvard Health Publishing, el cerebro trabaja duro las 24 horas, los 7 días de la semana, por lo que requiere un suministro constante de combustible, que proviene de los alimentos que consume. Al igual que un automóvil costoso, el cerebro funciona mejor cuando recibe combustible de alta calidad de alimentos ricos en vitaminas, antioxidantes y minerales. Las frutas, verduras y granos integrales son abundantes en estos componentes.
Un automóvil costoso no funcionará tan bien cuando tenga un combustible inferior, y de la misma manera, su cerebro no funcionará mejor cuando coma una dieta pobre que sea alta en alimentos refinados y procesados. Harvard informa que múltiples estudios muestran un vínculo entre el consumo de azúcares refinados y el mal funcionamiento del cerebro que se manifiesta en trastornos del estado de ánimo como la depresión.
Un estudio de julio de 2017 presentado en Psychiatry Research revisó estudios que examinan el efecto de los patrones dietéticos sobre la depresión. Descubrió que las dietas nutritivas caracterizadas por un bajo consumo de carne, junto con un alto consumo de frutas, verduras, granos integrales, aceite de oliva, antioxidantes y lácteos bajos en grasa se asociaron con un menor riesgo de depresión. Por el contrario, las dietas bajas en frutas y verduras pero altas en dulces, granos refinados, carnes rojas y carnes procesadas se relacionaron con una mayor probabilidad de depresión.
La dieta mediterránea es un plan de alimentación que se ajusta a todos los criterios de cómo comer para una salud óptima, incluido el bienestar mental, señala Harvard Health. Esta dieta se enfoca en alimentos vegetales que, además de frutas y verduras, incluyen granos enteros, nueces y semillas.
El plan de alimentación también incluye alimentos ricos en proteínas como el pescado y el yogur. Evita la carne procesada, los alimentos azucarados y los granos refinados, como galletas saladas, galletas y arroz blanco. Cualquiera que busque ayuda baja en carbohidratos debe recordar reducir los carbohidratos refinados y comer muchos carbohidratos saludables.
Ejercicio para la salud mental
El ejercicio es crítico para mantener el estado mental, afirma la Asociación de Ansiedad y Depresión de América. Ofrece una variedad de beneficios para el cerebro, que incluyen aumentar la cognición, la concentración y el estado de alerta. La actividad física también alivia el estrés, eleva el estado de ánimo, mejora el sueño y mejora la autoestima. Algunos de estos efectos pueden deberse al hecho de que el ejercicio activa la liberación en el cerebro de endorfinas, sustancias químicas que crean emociones positivas.
Participar regularmente en actividades aeróbicas produce beneficios para la salud mental, algunos de los cuales llegan rápidamente, señala la Asociación de Ansiedad y Depresión de América. Los efectos calmantes comienzan después de solo cinco minutos, y algunos estudios sugieren que una simple caminata de 10 minutos puede mejorar el estado de ánimo en personas con depresión. Las ventajas pueden ser temporales, pero muestran que una actividad simple puede proporcionar horas de alivio.
¿Puede el ejercicio ayudar a las personas con trastorno bipolar, una enfermedad mental que involucra cambios inusuales en el estado de ánimo y los niveles de actividad? Un estudio de marzo de 2015 presentado en Frontiers in Psychology revisó estudios relacionados con los efectos de la actividad física sobre la enfermedad. Concluyó que los entrenamientos pueden ser efectivos para reducir la fase de depresión del trastorno.
La Clínica Mayo recomienda 30 minutos o más de ejercicio durante tres o cinco días por semana para reducir la depresión o la ansiedad. Si no disfrutas del ejercicio formal, aún es posible hacer ejercicio. Cualquier actividad física, como la jardinería o practicar deportes, ofrecerá beneficios. Elija un modo de ejercicio que disfrute y establezca metas razonables. Consulte con su médico antes de comenzar.
