El embarazo no es la única causa de períodos perdidos o tardíos. La pérdida o el aumento de peso, el estrés y los desequilibrios hormonales también pueden afectar su período. Otra causa común es el sobreentrenamiento. Demasiado ejercicio puede inducir amenorrea , razón por la cual muchas atletas dejan de tener un período.
¿Qué es la amenorrea?
La amenorrea es una condición caracterizada por la ausencia de la menstruación. Puede ser primario , cuando el primer sangrado menstrual no ocurre hasta después de los 15 años, o secundario , cuando su período se detiene durante al menos tres meses consecutivos. Las niñas y mujeres adolescentes pueden experimentar amenorrea por varias razones, que incluyen, entre otras:
- Una tiroides hiperactiva o poco activa
- Trastornos de la alimentación
- Trastornos congénitos
- Tener sobrepeso o bajo peso
- Sobreentrenamiento
- El embarazo
- Problemas de ovulación
Las atletas femeninas y las que van regularmente al gimnasio tienen más probabilidades de desarrollar amenorrea secundaria debido a los cambios hormonales causados por la pérdida de grasa y el sobreentrenamiento. Según una revisión de septiembre de 2018 publicada en The Lancet Child & Adolescent Health , esta afección a menudo resulta de una baja disponibilidad de energía y puede afectar la salud y el desarrollo de los huesos, especialmente en las adolescentes. Las mujeres con amenorrea secundaria tienen un mayor riesgo de osteoporosis e infertilidad.
En algunos casos, la amenorrea secundaria es un síntoma de la tríada de la atleta femenina, según un artículo de investigación de junio de 2017 publicado por el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Esta condición tiene tres componentes principales, que incluyen:
- El cese del ciclo menstrual de una mujer durante tres o más meses consecutivos (a veces en forma de amenorrea hipotalámica funcional).
- Baja densidad ósea.
- Baja disponibilidad de energía, que puede estar acompañada de trastornos alimentarios, como bulimia o anorexia.
El ACOG sugiere que todas las mujeres activas deben ser evaluadas por estos síntomas. Sin un tratamiento adecuado, pueden causar complicaciones y afectar la calidad de vida. Muchas mujeres experimentan pérdida de cabello, crecimiento de vello no deseado, acné, dolores de cabeza y dolor pélvico, además de la ausencia de la menstruación.
Comprender la tríada de la atleta femenina
La tríada de la atleta femenina provoca una reacción en cadena en el cuerpo. Básicamente, consta de tres síntomas interrelacionados.
Por ejemplo, si está haciendo dieta y haciendo ejercicio demasiado duro o durante demasiado tiempo, perderá grasa corporal. Como resultado, su cuerpo no tendrá suficiente energía para funcionar de manera óptima. Esta deficiencia de energía puede afectar sus niveles hormonales y provocar amenorrea. Con el tiempo, la irregularidad menstrual puede afectar la masa ósea y la densidad ósea, lo que aumenta el riesgo de fracturas, lesiones deportivas y osteoporosis.
Como señala la American Fitness Professionals Association (AFPA), hasta el 45 por ciento de las atletas experimentan amenorrea secundaria. Los investigadores creen que el cuerpo femenino deja de ovular cuando sus reservas de energía caen por debajo del 12 por ciento. Además, el ejercicio de alta intensidad puede elevar los niveles de testosterona de una mujer, lo que afecta aún más su ciclo menstrual.
La AFPA establece que las dietas altas en proteínas y bajas en carbohidratos pueden conducir a la ausencia de la menstruación. Las corredoras de larga distancia, así como aquellas que realizan entrenamiento de peso pesado, tienen más probabilidades de experimentar amenorrea secundaria. Lo mismo ocurre con las mujeres que comienzan a entrenar antes de llegar a la pubertad. El estrés y los esteroides anabólicos también juegan un papel importante.
Según el ACOG, los bailarines, gimnastas y otros atletas que practican deportes que requieren niveles bajos de grasa corporal tienen el mayor riesgo de tríada de atletas femeninas. Estas mujeres a menudo restringen su ingesta calórica y desarrollan trastornos alimenticios que reducen sus niveles de grasa corporal a un solo dígito.
Una dieta restrictiva puede agotar su cuerpo de calcio y otros nutrientes que apoyan la salud ósea mientras afectan su equilibrio hormonal. A la larga, sus huesos pueden volverse débiles y frágiles. Una revisión de julio de 2017 publicada en Translational Pediatrics sugiere que la baja disponibilidad de energía puede afectar los sistemas esquelético, reproductivo y cardiovascular.
¿Qué es la amenorrea hipotalámica funcional?
Según otro artículo de investigación en el Journal of Endocrinological Investigation en septiembre de 2014, una forma común de amenorrea secundaria es la amenorrea hipotalámica funcional, una condición causada por el estrés, la pérdida de peso o el sobreentrenamiento; en realidad, es uno de los componentes principales de la tríada de atletas femeninas.
Este trastorno reduce la producción de hormona liberadora de gonadotropina y puede tener serias complicaciones. No solo afecta la densidad ósea sino que también puede afectar la función reproductiva y la salud mental. La ansiedad, la depresión, los trastornos del estado de ánimo, los problemas sexuales y los eventos cardíacos tienden a ser más comunes en las mujeres que desarrollan esta afección.
En una entrevista de junio de 2017 con la Endocrine Society, Catherine Gordon, MD, MSc, señaló que los proveedores de atención médica deben descartar otras afecciones que puedan detener la menstruación antes de hacer un diagnóstico de amenorrea hipotalámica funcional. En general, su causa subyacente es un enfoque exagerado para una alimentación saludable y ejercicio, como comer muy pocas calorías o pasar largas horas en el gimnasio.
Sin embargo, este problema también puede afectar a las mujeres con una dieta equilibrada y un régimen de entrenamiento. En este caso, el estrés es el culpable. Según una revisión de enero de 2015 publicada en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism , esta condición puede ser causada por un estrés emocional extremo, que aumenta los niveles de cortisol. El cortisol elevado afecta su equilibrio hormonal e interrumpe la función endocrina, lo que aumenta el riesgo de amenorrea y problemas de fertilidad.
Recupere su período
La buena noticia es que la amenorrea secundaria es reversible en la mayoría de los casos. Cuanto antes haga algo al respecto, mayores serán sus posibilidades de éxito.
Intente determinar qué causó este problema en primer lugar. Si tiene bajo peso, aumente algunas libras hasta alcanzar un peso corporal saludable. Olvídate de las dietas estrictas y las comidas omitidas. Como señala la revisión de Pediatría Traslacional, aumentar su peso corporal entre un 5 y un 10 por ciento puede ser suficiente para recuperar su período.
Aumente gradualmente su consumo de calorías y consuma alimentos ricos en nutrientes. Los pistachos, nueces, almendras, anacardos, semillas de calabaza y granos enteros son una excelente opción. Las almendras, por ejemplo, proporcionan 164 calorías por porción. Si come dos porciones al día, son 328 calorías adicionales.
Sin embargo, tenga en cuenta que esto no es una excusa para disfrutar de chocolate, helado y comida chatarra. Elija alimentos enteros y mínimamente procesados que nutran su cuerpo. No necesita calorías vacías, sino un equilibrio saludable de proteínas, carbohidratos, grasas y micronutrientes. Considere tomar suplementos de calcio y vitamina D para la salud ósea.
Cuanto más activo sea, mayores serán sus necesidades de energía. Una dieta baja en micro y macronutrientes puede afectar su salud y rendimiento físico, no solo su período. La fatiga, la baja energía y los desequilibrios hormonales son efectos secundarios comunes. Según una revisión publicada en Frontiers in Nutrition en mayo de 2015, las atletas de resistencia femeninas deben aspirar a alrededor de 1, 6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal por día y al menos 45 calorías por kilogramo de masa muscular magra por día.
Sus requerimientos diarios de proteínas y calorías dependerán de su nivel de actividad y del tipo de ejercicio que realice. Un levantador de pesas femenino, por ejemplo, tiene diferentes requerimientos de energía que un jugador de tenis o un nadador.
Además, debe tener en cuenta sus objetivos actuales de peso corporal y condición física. Un dietista con experiencia en nutrición deportiva puede desarrollar un plan de dieta que se adapte a sus necesidades individuales.
Evitar el ejercicio excesivo
A menos que sea un atleta profesional, no necesita pasar horas en el gimnasio para obtener los beneficios. Si eres un atleta, es crucial que descanses mucho y alimentes tu cuerpo para que pueda recuperarse del entrenamiento. De cualquier manera, el ejercicio excesivo puede ser perjudicial para sus objetivos.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos realicen al menos 75 minutos de ejercicio aeróbico de alta intensidad o 150 minutos de actividad física de intensidad moderada por semana. El levantamiento de pesas, el entrenamiento de circuito de cuerpo completo y otros tipos de entrenamiento de resistencia deben realizarse al menos dos veces por semana. Estas pautas deberían darle una estimación aproximada de cuánto ejercicio necesita para mantenerse delgado y disfrutar de una buena salud.
Demasiado ejercicio hace mucho más que afectar su ciclo menstrual. Con el tiempo, puede conducir a la calcificación de la arteria coronaria, según un estudio realizado en noviembre de 2017 en 3.175 personas y publicado en las Actas de la Clínica Mayo . Esta condición causa acumulación de calcio y placa en las arterias, lo que a su vez puede aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular.
El sobreentrenamiento también se ha relacionado con una disminución del rendimiento, depresión, fatiga, irritabilidad, cambios de humor, falta de concentración mental y presión arterial alta, entre otros problemas. Puede afectar su estado de ánimo y comportamiento, así como su corazón, músculos, huesos y sistema inmunológico.
Hable con su médico y realice algunos análisis de sangre para determinar la causa exacta. Mientras tanto, trate de descansar más y disminuir su volumen de entrenamiento. Mantenga un registro de cómo se siente antes, durante y después del ejercicio, y ajuste sus entrenamientos en consecuencia.
