Descubierta en 1879 y 300 a 500 veces más dulce que el azúcar de mesa, la sacarina se agrega a algunos alimentos para reducir el conteo de calorías sin despojar a los alimentos de su dulce sabor. Aunque existe cierta controversia sobre el uso de edulcorantes artificiales y la salud, la sacarina es reconocida como segura por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Ciertas dietas y alimentos bajos en calorías contienen sacarina e incluyen el edulcorante artificial en la lista de ingredientes.
Soda y Bebidas Dulces
Un refresco o una bebida endulzada artificialmente puede contener sacarina, siempre que no supere los 12 miligramos por onza líquida de una bebida, según la FDA. La sacarina se agrega a ciertos refrescos de dieta y otras bebidas dulces, como los jugos de frutas etiquetados como "light". Algunas mezclas de bebidas en polvo etiquetadas como "dieta" o "sin azúcar" también contienen sacarina. Debido a que un refresco regular puede tener hasta 10 cucharaditas de azúcar, optar por bebidas dietéticas puede ayudar a las mujeres a mantenerse con el límite diario de 6 cucharaditas y a los hombres a mantenerse dentro del límite diario de 9 cucharaditas de azúcar, según lo recomendado por la American Heart Association.
La controversia de la dieta de la Coca-Cola
Fountain Diet Coca-Cola contiene una mezcla de aspartamo y sacarina, y en 2004, el estado de Missouri presentó una demanda colectiva contra The Coca-Cola Company, alegando que The Coca-Cola Company no había declarado que su fuente Diet Coke contenía sacarina, además del aspartamo. Diet Coke y Coca-Cola Zero comprados en la tienda no contienen sacarina, y usan aspartamo exclusivamente como edulcorantes. En 2008, la Corte Suprema de Missouri rechazó la demanda de la corte inferior contra The Coca-Cola Company porque la cantidad de sacarina en la fuente Diet Coke no supera los 12 miligramos por onza líquida. Algunos otros estados también presentaron reclamos similares contra The Coca-Cola Company sobre sus productos que contienen sacarina, pero The Coca Cola Company también prevaleció en esos reclamos. La pestaña de refrescos dietéticos de The Coca-Cola Company también contiene una cantidad mínima de sacarina. En 2000, la sacarina fue excluida de una lista de agentes causantes de cáncer.
Sustitutos del azúcar
El límite de sacarina en sustitutos del azúcar es de 20 miligramos por cucharadita, según la FDA. Los sustitutos del azúcar que contienen sacarina incluyen Sweet 'N Low, Sweet Twin y Necta Sweet. Estos sustitutos del azúcar se agregan comúnmente al café y al té en lugar de azúcar o se usan en productos horneados en lugar de azúcar granulada, aunque usará menos porque la sacarina es mucho más dulce que el azúcar.
Alimentos procesados
Según la FDA, un alimento procesado no puede contener más de 30 miligramos de sacarina por porción. Ciertos productos alimenticios etiquetados como dieta contienen sacarina para retener la dulzura. Por ejemplo, la fruta enlatada enlatada en almíbar "ligero" puede contener el edulcorante artificial, de acuerdo con FamilyDoctor.org. Los productos horneados bajos en calorías o dietéticos también pueden contener sacarina, al igual que el chicle sin azúcar.
Fuentes adicionales de sacarina
Varios otros alimentos etiquetados como "bajos en calorías" o "dieta" pueden contener sacarina, y leer las etiquetas es la mejor manera de determinar cuáles contienen. Por ejemplo, las mermeladas o jaleas bajas en calorías pueden contener sacarina para reducir el contenido calórico. Los dulces y las coberturas de postre bajas en calorías, como los jarabes con sabor a helado, también pueden contener sacarina. Los aderezos para ensaladas etiquetados como ligeros también se pueden hacer con sacarina.
