La hiperextensión del cuello se conoce más comúnmente como latigazo cervical y es una lesión causada por el movimiento repentino hacia atrás y hacia adelante del cuello. La hiperextensión del cuello causa lesiones en los tejidos blandos del cuello y las articulaciones del cuello, que también se conocen como las vértebras cervicales. Los tejidos blandos incluyen los tendones, ligamentos y músculos.
Causas
La hiperextensión del cuello ocurre con mayor frecuencia en accidentes automovilísticos cuando el vehículo es golpeado por detrás y los ocupantes del automóvil no usan sus cinturones de seguridad. Sin embargo, la hiperextensión del cuello también puede ocurrir como resultado de un accidente de buceo, accidentes en otros deportes, agresión física, una caída accidental o tensión crónica en el cuello. Hay algunos ejercicios que pueden causar hiperextensión del cuello con el tiempo. Estos incluyen círculos de cuello completo, arado, soporte de hombro invertido, bicicleta invertida y sentadillas realizadas con las manos detrás del cuello.
Síntomas
Hay una serie de síntomas que indican hiperextensión del cuello. El primero de ellos es el dolor de cuello. Este dolor generalmente se siente a ambos lados de la columna en la parte posterior del cuello, aunque también hay dolor cada vez que se mueve el cuello. También es común que haya rigidez en el cuello, dolor de cabeza, espasmos musculares, sensibilidad en la parte posterior del cuello y, a veces, hormigueo o entumecimiento en la parte superior del cuerpo o dolor punzante desde el cuello hacia el hombro y hacia abajo del brazo.
Diagnóstico
La hiperextensión del cuello generalmente se diagnostica mediante un examen físico del cuello y un historial médico, que incluye detalles del accidente que causó la lesión. Se pueden tomar radiografías si se sospecha fractura. Es mejor buscar atención médica inmediatamente después de un accidente si existe alguna preocupación de una posible lesión en el cuello.
Tratamiento
Si los paramédicos piensan que es posible una lesión en el cuello, entonces se aplica un collarín y se transporta al paciente al hospital. La hiperextensión del cuello sanará con el tiempo y es necesario hacer ejercicios de rango de movimiento para asegurar que la curación vaya bien. Además, se pueden tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, AINE, para reducir el dolor y la hinchazón asociados con la lesión. Si el dolor es severo, se pueden usar medicamentos narcóticos y medicamentos relajantes musculares si se producen espasmos musculares. Otros tratamientos útiles incluyen compresas frías y fisioterapia.
