Deshidratarse puede sucederle a cualquiera y, en algunos casos, puede convertirse en una emergencia médica que requiere ingreso hospitalario. Hasta hace poco, no había una buena manera de rehidratar rápidamente a una persona severamente deshidratada. Con el desarrollo de sales de rehidratación oral, ahora es posible una rehidratación efectiva y rápida. Estas sales funcionan porque su fórmula se basa en una sólida comprensión de la fisiología gastrointestinal. En contraste con la creencia popular, las bebidas deportivas no son muy útiles para rehidratar a una persona peligrosamente deshidratada.
Deshidración
La deshidratación ocurre como resultado de tomar o perder demasiado líquido. El vómito y la diarrea son causas comunes; también lo es el ejercicio en una persona sana. La deshidratación leve puede causar mareos y confusión. Una deshidratación más severa puede causar letargo, coma y muerte. Si se ha deshidratado severamente, es posible que deba ir al hospital para rehidratarse. En casos menos severos, la rehidratación en el hogar funciona bien. En cualquier caso, las sales de rehidratación oral son una buena opción para la terapia de rehidratación.
Acerca de las sales de rehidratación oral
En términos generales, la terapia de rehidratación oral consiste en sales y líquidos administrados por vía oral para rehidratar a una persona deshidratada. Los damos por sentado hoy, pero hace tan solo 50 años, no existían. Según UNICEF, la técnica detrás de la terapia de rehidratación oral fue desarrollada por investigadores de Bangladesh en respuesta a epidemias recurrentes de cólera en su país y otros en la región; las víctimas del cólera murieron no por infecciones en sí, sino porque tenían diarrea incontrolable y perdieron cantidades masivas de líquido que, antes del desarrollo de la terapia de rehidratación oral, no pudieron reponerse de manera efectiva.
Absorción de sal
El principio detrás de la terapia de rehidratación oral es bastante simple: cuando una persona tiene diarrea, el líquido se mueve a través de sus intestinos demasiado rápido para ser absorbido de la manera normal. Sin embargo, los intestinos tienen en su superficie un "cotransportador de sodio y glucosa", una proteína que absorbe la sal mucho mejor en presencia de glucosa. Las soluciones de rehidratación oral simplemente proporcionan la combinación correcta de sal, agua y glucosa para maximizar la absorción de sal, dicen Stephen y Jennifer Freedman en "Tintinalli's Emergency Medicine".
Osmolaridad y dinámica de fluidos
La osmolaridad es una medida que describe la concentración de sustancias en un fluido que pueden ejercer una fuerza sobre ese fluido. Cuanto mayor sea la osmolaridad, mayor será la fuerza ejercida sobre el fluido, de modo que si se coloca una solución de alta osmolaridad junto a una solución de baja osmolaridad, el fluido se moverá de la solución de baja a alta osmolaridad hasta que las dos soluciones tengan la misma osmolaridad. Esto tiene consecuencias prácticas para los líquidos absorbidos en el torrente sanguíneo: si los líquidos en sus intestinos son más osmóticamente activos que su sangre, atraerán líquido hacia ellos, deshidratándolo aún más. Las sales de rehidratación oral funcionan porque tienen una composición osmóticamente bastante cercana a la sangre; Por esta razón, cuando pasan al torrente sanguíneo, permanecen allí y usted se rehidrata rápidamente.
¿Por qué las bebidas deportivas fallan en la deshidratación severa?
La discusión anterior sobre proteínas de transporte y dinámica de fluidos debería ayudarlo a comprender por qué las bebidas deportivas, popularmente consideradas como buenas soluciones de rehidratación, no son muy efectivas para tratar a alguien con deshidratación severa. Según los Freedman, el equilibrio de azúcar a sal en la mayoría de las bebidas deportivas está drásticamente sesgado hacia el azúcar. Entonces, cuando bebe una bebida deportiva, puede absorber un poco de sal, pero también introduce una gran cantidad de otra sustancia osmóticamente activa, el azúcar, que no se puede absorber en ausencia de sal adicional y que atrae más líquido hacia sus intestinos, empeorando su deshidración.
