Históricamente, las recomendaciones para reducir los niveles sanguíneos de LDL, o el "colesterol malo", incluían una restricción del colesterol en la dieta, más comúnmente a menos de 300 mg al día. Pero en los últimos años, estas pautas han cambiado. En particular, las pautas clínicas de 2013 de la American Heart Association (AHA) y el American College of Cardiology (ACC) y las Pautas dietéticas 2015-2020 para estadounidenses ya no incluyen un límite de colesterol específico. A pesar de estos cambios, aún es importante prestar atención a sus elecciones de alimentos para mejorar sus niveles de colesterol y reducir su riesgo de enfermedad cardíaca.
Colesterol y salud
El colesterol es producido por el cuerpo y se encuentra en alimentos de origen animal. Es más rico en huevos y vísceras, pero también es un componente de la leche, el yogur, el queso, la carne, las aves y el pescado. Dado que el cuerpo produce todo el colesterol que necesita, el consumo dietético no es necesario. Sin embargo, esta sustancia cerosa similar a la grasa es esencial para la salud: se encuentra en todas las células del cuerpo y se usa en la producción de hormonas, vitaminas liposolubles y ácidos biliares. El colesterol se convierte en un problema cuando los niveles en sangre son demasiado altos, ya que los niveles excesivos de colesterol LDL pueden contribuir a la acumulación de placa en las paredes de las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Recomendaciones de colesterol
Durante décadas, las dietas reductoras de LDL, o dietas saludables para el corazón, incluyeron un límite de colesterol en la dieta de menos de 300 mg por día. Pero en 2013, AHA y ACC eliminaron su restricción de colesterol de larga data, citando evidencia científica inadecuada para demostrar que esta limitación redujo los niveles de LDL. Además, las Directrices dietéticas para estadounidenses 2015-2020 (DGA), desarrolladas por el Departamento de Agricultura y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Eliminaron su límite de colesterol diario de 300 mg y cambiaron la redacción de estas directrices dietéticas basadas en la población para recomendar las personas adoptan un patrón de alimentación saludable, que incluye la menor cantidad posible de colesterol en la dieta. En consecuencia, las recomendaciones actuales no describen un límite de colesterol diario específico.
Patrón de alimentos saludables para el corazón
Para restringir el colesterol en la dieta, deberá limitar las porciones de alimentos de origen animal, como carne, pollo, leche, huevos y queso. Sin embargo, este enfoque en la reducción del colesterol no es tan efectivo para reducir el LDL y el riesgo cardiovascular como las pautas de estilo de vida recomendadas por AHA y ACC, que incluyen:
- Reduzca la ingesta de grasas saturadas evitando carnes grasas, piel de aves, salchichas, productos lácteos con alto contenido de grasa y aceites tropicales, como el aceite de coco y de palma.
- Reemplace algunas o todas las proteínas animales en su dieta con soya, frijoles, nueces u otras proteínas vegetales. Si incluye productos de origen animal, mantenga las opciones magras y bajas en grasas.
- Evite las grasas trans, que se encuentran en aceites parcialmente hidrogenados, como la manteca o la margarina en barra.
- Adopte un plan de alimentación centrado en las plantas que incluya una variedad de frutas, verduras, granos integrales, frijoles, nueces y semillas.
Los patrones de comidas centrados en las plantas, como la dieta mediterránea, el plan de alimentación DASH o una dieta integral basada en plantas, se recomiendan comúnmente para la salud del corazón. Estas dietas no solo son naturalmente bajas en colesterol, porque restringen o excluyen los alimentos de origen animal, sino que estos planes limitan las grasas saturadas y trans y tienen el énfasis beneficioso en los alimentos vegetales.
Próximos pasos
A pesar de los cambios recientes en las recomendaciones de colesterol, las pautas de práctica clínica de AHA / ACC coinciden en que un patrón de dieta saludable para el corazón puede reducir el LDL y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. El énfasis reducido en el colesterol dietético refleja una transición en las pautas alimentarias, más allá de un enfoque en nutrientes individuales y hacia patrones de alimentación saludables que se sabe que reducen el riesgo de enfermedades del corazón. Para obtener ayuda para comprender el mejor plan de alimentos para usted, solicite una referencia médica a un nutricionista.
Revisado por Kay Peck, MPH RD
