Una voz ronca y transpirable puede ser sexy en las películas, pero la ronquera crónica, tal vez junto con goteo posnasal o tos seca, podría indicar un problema conocido como reflujo laringofaríngeo o LPR. El reflujo ácido que llega a la garganta y la laringe, o caja de la voz, puede causar inflamación y úlceras conocidas como granulomas de las cuerdas vocales. La curación de estos granulomas puede requerir tratar con el reflujo en sí mismo, el movimiento ascendente de los jugos ácidos del estómago que ocurre cuando la válvula antirreflujo entre el estómago y el esófago se ve comprometida.
Diagnóstico
Las úlceras de garganta en el área de las cuerdas vocales pueden ser el resultado de varios factores diferentes. Aunque el ácido del estómago tiene que recorrer más distancia para llegar a la laringe, el tejido allí es más sensible a las lesiones ácidas. Los granulomas suelen aparecer cerca o en el área posterior de las cuerdas vocales más cercanas a la abertura esofágica. Los médicos diagnostican granulomas usando un dispositivo con un espejo o un tubo de visualización delgado y flexible llamado laringoscopio. En un pequeño número de casos, se puede tomar una biopsia para asegurarse de que el tejido involucrado no sea canceroso.
Evitar factores agravantes
Se cree que los granulomas reflejan la respuesta de las cuerdas vocales a las lesiones y la inflamación crónica. El reflujo ácido y el estrés vocal son dos factores comúnmente asociados con la lesión laríngea, y ambos factores pueden estar en juego en la misma persona. El tratamiento requiere terminar con los factores agravantes. Hablar en voz alta sobre el ruido durante todo el día y el aclaramiento excesivo de la garganta son ejemplos de tensiones vocales que podrían dañar la laringe. La curación también puede requerir reducir la exposición de estos tejidos laríngeos sensibles a los jugos digestivos ácidos. Si el reflujo ácido es claramente el culpable de sus úlceras, su médico puede recomendarle que comience la terapia de supresión de ácido.
Supresión ácida y cambios en el estilo de vida
Si bien no existe un tratamiento estándar único para los granulomas laríngeos, la terapia de supresión de ácido puede ser efectiva cuando las úlceras son definitivamente causadas por el reflujo. Los medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones, o PPI, a menudo se usan para reducir la secreción de ácido estomacal que daña la caja de la voz durante los episodios de reflujo. Los IBP comunes, disponibles sin receta y con receta médica, son omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium) y lansoprazol (Prevacid). El reflujo que afecta la laringe puede ser más difícil de tratar que el reflujo que solo afecta el esófago, y su médico puede recetarle dosis más altas y terapias de mayor duración que las disponibles sin receta. Su médico también puede recomendarle que tome medidas recomendadas para la enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. Estos pueden incluir la pérdida de peso o elevar la cabecera de la cama para ayudar al reflujo ácido por la noche.
Advertencias y precauciones
Ya sea que tenga acidez estomacal o no, los síntomas de ronquera, dolor leve al hablar, dificultad para tragar o la sensación de tener un nudo en la garganta son cosas que debe discutir con su médico. La LPR crónica no tratada puede ser tan grave como la ERGE no tratada. La mayoría de los granulomas laríngeos sanan sin problemas, pero las complicaciones de la LPR incluyen el mal funcionamiento de las cuerdas vocales y la posible obstrucción del flujo de aire, la afección esofágica precancerosa llamada esófago de Barrett y, en casos raros, el cáncer que afecta el esófago o la laringe.
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
