Cuando se trata de beber leche, la fecha en el cartón puede no reflejar la frescura del producto en su interior. La fecha que se encuentra estampada en una botella o cartón de leche es la fecha de "vencimiento", y la leche en el interior aún podría estar fresca en los días siguientes. Sin embargo, podría terminar con leche caducada o estropeada en su refrigerador si su leche se almacena o manipula incorrectamente.
¿Por qué se echa a perder la leche?
Como ya sabrá, la mayoría de la leche disponible en las tiendas de comestibles comunes ha sido pasteurizada, un proceso de calentamiento de la leche para eliminar los patógenos, según la Administración de Alimentos y Medicamentos. Sin embargo, incluso este proceso no puede matar a todas las bacterias, y cuando las bacterias que se quedan continúan creciendo, eventualmente hacen que la leche se eche a perder, según una investigación de agosto de 2018 publicada en el Journal of Dairy Science.
La leche cruda, por otro lado, no ha sido pasteurizada y, por lo tanto, puede contener microorganismos peligrosos como salmonela, E. coli y listeria, según Foodsafety.gov. La leche cruda no es legal en todos los estados.
Cómo saber si su leche está estropeada
Si bien muchos creen que la leche no debe consumirse después de la fecha impresa en el cartón, en general es seguro beberla después de la fecha de caducidad, según el Consejo de Productos Lácteos de California. Si bien no existe una regla estricta o rápida con respecto a la caducidad de la leche, una forma infalible de verificar la frescura es darle una bocanada al cartón. A menudo, cuando la leche se echa a perder, el olor es fuerte y picante. Incluso tomar un pequeño sabor puede ayudarlo a determinar si la leche se ha deteriorado.
La forma en que almacena la leche puede ayudar a garantizar la frescura durante más tiempo. El Consejo de Productos Lácteos de California aconseja almacenar la leche a una temperatura entre 38 y 45 grados Fahrenheit. Después de comprar su leche en el supermercado, maneje a casa para refrigerarla de inmediato; no lo deje en el auto, especialmente si es un día caluroso. También evite dejar el cartón sobre mostradores o mesas durante largos períodos de tiempo.
Incluso si ha hecho todo bien, la leche eventualmente se deteriorará. Como regla general, siempre olfatee el contenedor si ha pasado la fecha de caducidad. Si alguna vez no está seguro de si su leche está estropeada o no, probablemente sea más sabio tirarla, ¡más vale prevenir que curar!
¿Cuáles son las consecuencias de beber leche en mal estado?
Desafortunadamente, beber leche en mal estado puede afectar bastante a su sistema digestivo. La intoxicación alimentaria no es broma y puede causar vómitos, calambres estomacales y diarrea. Dependiendo de la comida (y su cuerpo), la intoxicación alimentaria puede ocurrir varias horas, o incluso varios días, después de beber leche en mal estado. La mayoría de las veces, la intoxicación alimentaria es leve y los síntomas pasarán en uno o dos días.
En algunos casos, especialmente si consumió leche cruda, la intoxicación alimentaria puede ser más preocupante, según Kids Health. Si los síntomas persisten o si comienza a experimentar signos de deshidratación (como orina oscura o ausencia de lágrimas cuando un niño está llorando, según la Clínica Mayo), probablemente sea mejor visitar al médico. Su médico puede hacer una prueba para detectar gérmenes potencialmente dañinos como la salmonella o E. coli y recomendarle diferentes tratamientos según los resultados de esas pruebas.
