Puede ser "impactante" saber que su cuerpo conduce electricidad. Las sales en su cuerpo, conocidas como electrolitos, son compuestos iónicos que, en el agua, se descomponen en cargas positivas y negativas y ayudan a realizar actividades eléctricas en su cuerpo. Estas actividades son esenciales para la coordinación muscular, la función cardíaca, la absorción y excreción de líquidos y la función nerviosa. A menudo, las personas pierden electrolitos a través de la transpiración, enfermedades, medicamentos u otras causas, lo que resulta en un desequilibrio que, a su vez, puede causar serios problemas de salud. Los riñones y la dieta pueden ayudar a regular y restaurar el equilibrio adecuado en individuos sanos, aunque también pueden ser necesarias otras intervenciones.
Síntomas
Los síntomas del desequilibrio electrolítico a menudo dependen de qué electrolito es problemático. Sin embargo, muchos de los síntomas se superponen. La mayoría de los síntomas del desequilibrio electrolítico incluyen fatiga extrema, hinchazón, dolores de cabeza y / o mareos, problemas con el enfoque mental y / o confusión, mala memoria, irritabilidad, estreñimiento y / o indigestión crónica, dolor en las articulaciones, huesos y músculos, sistema nervioso o trastornos óseos., espasmos musculares excesivos, espasmos musculares o debilidad muscular, entumecimiento, convulsiones, cambios en la presión arterial y / o ritmos cardíacos irregulares. Los síntomas pueden depender de la gravedad del desequilibrio. Por ejemplo, los niveles de sodio leves a moderadamente bajos pueden causar náuseas y dolores de cabeza, mientras que los niveles de sodio severamente bajos pueden causar confusión, convulsiones, coma e incluso la muerte.
Causas
Las causas más comunes de un desequilibrio electrolítico se deben a la pérdida de fluidos corporales por vómitos prolongados, diarrea, sudoración o fiebre alta. Las causas adicionales incluyen la ingesta inadecuada de electrolitos de una dieta pobre o mala absorción debido a una variedad de problemas médicos que incluyen trastornos estomacales, renales, hormonales o endocrinos. Los medicamentos, incluidos los diuréticos, los antibióticos y los corticosteroides, así como muchos medicamentos de quimioterapia también pueden causar un desequilibrio electrolítico. Las personas que beben compulsivamente más de cuatro galones de agua al día o que beben mucha agua demasiado rápido en un intento de rehidratarse pueden experimentar un desequilibrio electrolítico. Las víctimas de quemaduras a menudo pierden líquidos y exhiben un desequilibrio electrolítico al igual que los pacientes con diabetes insípida. En casos raros, el ejercicio excesivo o el esfuerzo, también pueden causar un desequilibrio electrolítico.
Prevención
Una dieta bien balanceada que incluya una variedad de frutas y verduras puede ayudar a prevenir el desequilibrio electrolítico. El equilibrio más completo de electrolitos incluye tomates y plátanos, aunque las frutas cargadas de agua, como las sandías, las manzanas y las piñas, también son beneficiosas para mantener los electrolitos. Se puede lograr un mantenimiento adecuado del nivel de potasio al comer batatas, plátanos, aguacates, espinacas y naranjas. Después de hacer ejercicio, es importante enfriar su cuerpo antes de beber agua. Esto disminuye la pérdida de agua y aumenta la absorción de electrolitos. Se pueden usar suplementos si tiene dificultades para obtener suficientes minerales de su dieta. Busque suplementos que combinen 600 a 1, 000 miligramos de citrato de magnesio o asparato de magnesio con potasio para ayudar a maximizar su absorción. Remojar en un baño tibio con sulfato de magnesio, también conocido como sal de Epsom, permite que el mineral fluya directamente a los poros de la piel. En realidad, esto puede aumentar sus niveles de magnesio hasta en un 33 por ciento. Evite sumergirse en el baño durante más de 20 minutos para evitar sudar el magnesio. Al hacer ejercicio, tome una bebida deportiva cada 15 a 20 minutos. Las bebidas deportivas que tienen 85 mg de potasio y 45 mg de sodio en cada 8 onzas son óptimas, aunque puede agregar una pequeña cantidad de sal de mesa a un vaso de agua de 8 onzas si prefiere hacer su propia versión. Después de experimentar diarrea o vómitos excesivos, puede tomar bebidas de reemplazo de electrolitos o helados diseñados para tratar a los bebés. Estos ayudan con sus niveles de electrolitos y son fáciles para su estómago. Si bien el consumo de agua es importante para mantener una hidratación adecuada, para evitar el desequilibrio electrolítico, es importante no exagerar. La hidratación severa, a diferencia de la deshidratación, también puede provocar vómitos y diarrea, causando el desequilibrio electrolítico que está tratando de evitar.
Incidencia / Prevalencia
Los niveles bajos de sodio son el desequilibrio electrolítico más común. Los hombres y las mujeres con riñones sanos tienen el mismo riesgo de experimentar un desequilibrio electrolítico. Sin embargo, las personas con trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia, que afectan con mayor frecuencia a las mujeres, tienen un mayor riesgo. Los adultos jóvenes no son tan susceptibles como los muy jóvenes o viejos. Los pacientes con enfermedad renal, incluida la insuficiencia renal aguda, tienen un riesgo extremadamente alto debido al papel que juegan sus riñones en la regulación de los niveles de electrolitos.
Tratos
Aunque muchos de los tratamientos para el desequilibrio electrolítico son similares a los de la prevención, existen tratamientos adicionales disponibles para casos severos. En general, el tratamiento incluye identificar y tratar el problema subyacente que causa el desequilibrio electrolítico, proporcionar líquidos intravenosos y proporcionar el reemplazo de electrolitos específico. Los pequeños desequilibrios electrolíticos pueden corregirse mediante cambios en la dieta. Sin embargo, en casos más severos, la dieta sola no funcionará. Es importante tener en cuenta que los niveles bajos de sodio deben restaurarse lentamente, ya que los cambios rápidos en las concentraciones de sodio pueden causar la contracción de las células cerebrales y otros daños al cerebro. Los niveles de sodio pueden repararse mediante la restricción de líquidos, el uso de soluciones salinas intravenosas o el consumo de tabletas de sal. También hay medicamentos que funcionan aumentando la retención de líquidos y disminuyendo la micción. El tratamiento para niveles bajos de potasio incluye soluciones intravenosas de potasio o la administración de suplementos de potasio al paciente. Al igual que con el sodio, el potasio debe administrarse lentamente para evitar complicaciones. La insulina a menudo se administra con glucosa para ayudar a la absorción de potasio, y también se puede agregar albuterol para aumentar la absorción.
Diagnóstico
El diagnóstico de un desequilibrio electrolítico puede requerir análisis de sangre y análisis de orina para determinar la cantidad de electrolitos en la sangre y la cantidad que se excreta. Las anomalías basadas en su historial de síntomas, un examen físico realizado por su proveedor de atención médica y los resultados de sus análisis de sangre y orina pueden sugerir pruebas adicionales. Un electrocardiograma puede detectar anormalidades causadas por niveles altos o bajos de potasio, magnesio y sodio, ya que afectan el ritmo cardíaco. Es posible que se requiera una ecografía o una radiografía de los riñones, ya que los desequilibrios electrolíticos pueden ser causados por problemas renales.
