Todo lo que se necesita es una búsqueda rápida en Internet o un paseo por el pasillo en una farmacia para darse cuenta de cuántos tipos diferentes de aparatos ortopédicos para las piernas (técnicamente llamados ortesis de las extremidades inferiores) están disponibles.
Desde opciones suaves y de bajo perfil hasta tirantes hechos de material rígido y voluminoso, puede ser difícil saber qué tipo es el adecuado para usted. Sin embargo, con un poco de conocimiento previo y orientación de su médico, se puede usar un aparato ortopédico para las piernas para ayudar con una amplia variedad de afecciones.
¿Qué es un aparato ortopédico para las piernas?
Si bien hay muchos tipos diferentes, en general, un aparato ortopédico para piernas se define como cualquier dispositivo externo que soporte, estabilice, descargue, comprima o simplemente proteja un área de la mitad inferior de su cuerpo.
Por lo general, los aparatos ortopédicos se usan sobre una articulación de la pierna como la cadera, la rodilla o el tobillo. Si bien algunas variedades de aparatos ortopédicos se pueden comprar sin receta, otros tipos requieren una receta médica y pueden personalizarse más para adaptarse a su tipo de cuerpo o lesión específica.
¿Cuándo necesitas un aparato ortopédico para las piernas?
Así como hay una variedad de aparatos ortopédicos disponibles, también hay muchas razones diferentes para necesitar uno. Las personas que han sufrido una lesión en sus músculos, ligamentos o huesos pueden necesitar usar un aparato ortopédico para las piernas para ayudar a controlar su movimiento y estabilizar la articulación previamente lesionada.
A aquellos con una lesión más aguda o que se han sometido a una cirugía se les puede recetar un aparato ortopédico que sea más protector o que limite temporalmente la cantidad de movimiento en la pierna. O en otros casos, las personas con degeneración o una lesión en la articulación pueden optar por usar un aparato ortopédico para las piernas que disminuye la cantidad de presión ejercida a través de la articulación en un esfuerzo por disminuir el dolor del día a día.
Las mangas suaves de neopreno también se usan a veces para proporcionar compresión y calor a un área en un intento de controlar el dolor y la hinchazón. Y, por último, algunas personas con discapacidades neurológicas o físicas más complejas pueden requerir un refuerzo específico y personalizado para maximizar su función general.
¿Qué aparato ortopédico debo usar?
Tener una sólida comprensión de su condición médica lo ayudará a determinar qué tipo de aparato ortopédico es el adecuado para usted. Esto es especialmente importante después de someterse a una cirugía o sufrir una lesión. En la mayoría de los casos, su médico o fisioterapeuta podrán guiarlo hacia el dispositivo adecuado.
Tipos de aparatos de cadera
Las personas con artritis en sus caderas pueden querer probar un aparato ortopédico para la pierna, diseñado para disminuir la cantidad de presión sobre la articulación degenerada. Y según un pequeño estudio de 2016 publicado en Prosthetics and Orthotics International, es útil para aliviar el dolor en personas con esta afección.
En la misma línea, las personas con pinzamiento de cadera (también conocido como pinzamiento femoralacetabular o FAI) pueden intentar usar una abrazadera de correa SERF (estabilidad a través de la rotación externa del fémur), que intenta limitar el movimiento que causa pinzamiento o pellizco en la articulación. Sin embargo, todavía hay preguntas sobre si este tipo de ortesis en realidad disminuye el dolor.
Finalmente, los cirujanos prescriben aparatos ortopédicos personalizados que limitan su movimiento en una variedad de direcciones diferentes después de las operaciones en la articulación de la cadera.
Tipos de rodilleras
Al igual que la cadera, también hay aparatos de descarga para la articulación de la rodilla. Este tipo de dispositivo está destinado a desplazar la presión desde el interior de la rodilla hacia el exterior en un intento de disminuir la presión en el área de la rodilla que con frecuencia contiene más artritis.
Según un metaanálisis de 2014 en Arthritis Care and Research , el uso de este tipo de ortesis ha llevado a mejoras de dolor de pequeñas a moderadas en pacientes con osteoartritis.
Además, las personas que sufren una lesión en los ligamentos o músculos de la rodilla y que se someten a una reparación quirúrgica pueden colocarse una rodillera metálica después. Este tipo de aparato ortopédico para las piernas proporciona estabilidad para el tejido lesionado a medida que regresa a actividades como correr y hacer ejercicio.
También a menudo limita la cantidad de movimiento permitido en la articulación. De acuerdo con las pautas de práctica clínica de 2017 publicadas en el Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy, todavía hay evidencia mixta sobre la efectividad del refuerzo después de una lesión o cirugía del ligamento de la rodilla.
Tipos de tobilleras
Cuando se trata de férulas para tobillo, las opciones van desde férulas más suaves con cordones hasta férulas más rígidas con bisagras de metal. Según una revisión sistemática y un metanálisis de 2018 en Medicina deportiva , estos dispositivos son útiles para reducir la probabilidad de que una persona vuelva a lesionarse el tobillo después de un esguince inicial. Realizar ejercicios regulares de equilibrio y tobillo también ayudará a prevenir un nuevo esguince.
Para agregar a esto, hay alguna evidencia de que los atletas que usan un aparato ortopédico preventivamente redujeron sus posibilidades de torcerse un tobillo en primer lugar. No parece importar qué tipo de aparato ortopédico se use, por lo que puede seleccionar el que le resulte más cómodo.
Mangas de neopreno
Aunque técnicamente no es un aparato ortopédico, las mangas más suaves hechas de neopreno también están ampliamente disponibles para las articulaciones de las piernas y, a veces, se usan para controlar la hinchazón y el dolor de la rodilla. Si bien este tipo de ortesis generalmente se encuentra entre las más baratas, sus beneficios no están demostrados de manera concluyente.
Según una revisión de 2017 publicada en el Journal of Physical Therapy in Sport , las rodilleras pueden ayudar a mejorar el equilibrio y la función general en pacientes con lesiones de ligamentos y también pueden mejorar el patrón de marcha de las personas con artritis de rodilla.
¿Cuánto tiempo llevo uno?
Nuevamente, la cantidad de tiempo que usa un aparato ortopédico varía. Para evitar un esguince o una lesión en el tobillo, se puede usar un aparato ortopédico cada vez que haga algo más activo o atlético.
Sin embargo, en el caso de un aparato ortopédico de descarga para la rodilla o la cadera, usar el aparato ortopédico cada vez que esté de pie puede ser la mejor manera de reducir su dolor.
Sin embargo, después de una lesión o cirugía, el mejor consejo es hablar con su médico. Debido a que el protocolo de cada médico varía, pueden brindarle la mejor orientación sobre cuánto tiempo debe mantener la abrazadera de la pierna.
