Los fosfolípidos comprenden una clase importante de moléculas biológicas que cumplen funciones tanto estructurales como funcionales en el cuerpo humano. Su composición única permite a los fosfolípidos formar "envolturas" aisladas dentro del ambiente acuoso de su cuerpo, y sus células pueden usarlas como materia prima para otros procesos esenciales.
Estructura
Como su nombre lo indica, un fosfolípido consiste en una porción de fosfato, un átomo de fósforo unido a una vitamina, aminoácido u otra molécula, y una porción de lípidos o grasa. La "cabeza" de fosfato de una molécula de fosfolípido es capaz de mezclarse con agua, se dice que es "hidrofílica", mientras que la "cola" de lípidos es incapaz de mezclarse con agua, lo que la hace "hidrófoba". Debido a la presencia de dos apéndices similares en el mismo compuesto, los químicos llaman a los fosfolípidos "anfipáticos", una propiedad que es esencial para la existencia continua de cada célula en su cuerpo.
Membranas celulares
Según los científicos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, los fosfolípidos pueden formar una variedad de estructuras cuando se suspenden en el agua. A medida que estas moléculas anfipáticas se organizan dentro de un ambiente acuoso, pueden congregarse en esferas sólidas (sus cabezas hidrofílicas apuntando hacia afuera y sus colas hidrofóbicas dirigidas hacia adentro) o extenderse en láminas en forma de emparedado llamadas bicapas. Las bicapas de fosfolípidos pueden formar esferas huecas que contienen agua, proporcionando así la base básica para todas las células vivas y muchas de las estructuras que contienen, como los lisosomas, las mitocondrias y los núcleos.
Fosfolípidos Funcionales
Al igual que muchas otras moléculas que contienen lípidos, los fosfolípidos pueden descomponerse en su cuerpo y utilizarse para obtener energía. Además, un estudio publicado en la edición de junio de 2006 de "Journal of Leukocyte Biology" demostró que los fosfolípidos pueden dividirse por enzimas para formar moléculas de señalización llamadas quimiocinas, que son fundamentales para regular la migración celular, la producción de enzimas y muchos otros procesos celulares. Un fosfolípido que es estructural y funcional es la esfingomielina, que forma el aislamiento que protege los nervios y facilita la conducción de los impulsos nerviosos.
Consideraciones
Como clase, los fosfolípidos son una de las moléculas más importantes en su cuerpo. Proporcionan los sobres bicapa que hacen posible las células, y sirven en una variedad de otros roles estructurales y funcionales. La síntesis de fosfolípidos se logra dentro de sus células a partir de precursores más simples que se derivan de su dieta. Las vitaminas B, como el inositol y la colina, los aminoácidos de las proteínas y los ácidos grasos esenciales son necesarios para la producción de fosfolípidos. Una dieta bien balanceada es la mejor manera de asegurar nutrientes adecuados para la síntesis de fosfolípidos.
