La percepción de la belleza ha cambiado con el tiempo. Comenzando a fines del siglo XIX, las actitudes con respecto al peso, particularmente entre las mujeres, comenzaron a cambiar hacia una apariencia más delgada y atlética. Este cambio provocó la búsqueda de soluciones que facilitarían la pérdida de peso. Debido a esto, las píldoras de dieta ganaron popularidad y han seguido evolucionando a lo largo de los años.
Pastillas de dieta temprana
Las primeras píldoras de dieta estuvieron disponibles durante la era de la medicina patentada a fines del siglo XIX. Conocidos como reductores de grasa, se basaron en extracto de tiroides, que puede aumentar la tasa metabólica. Se pensaba que las píldoras eran una forma efectiva de reducción de peso. Lamentablemente, las píldoras tuvieron efectos secundarios inesperados, incluidos latidos cardíacos anormales, aumento de la frecuencia cardíaca, debilidad, dolores en el pecho, presión arterial alta e incluso la muerte. Si bien los riesgos fueron significativos, esta forma de control de peso continuó estando disponible hasta la década de 1960.
Principios del siglo 20
En la década de 1930, un nuevo medicamento llamado dinitrofenol se convirtió en un tratamiento popular para la pérdida de peso. Se demostró que la droga produce un efecto termogénico dentro del cuerpo. Comenzaron a reportarse varias muertes accidentales por hipertermia causadas por la droga, junto con incidentes de erupciones cutáneas severas, daño al sentido del gusto y cataratas oculares. Estos incidentes contribuyeron a la promulgación de nuevas leyes que otorgaron a la Administración de Drogas y Alimentos un mayor control, y se suspendió el uso de dinitrofenol en los Estados Unidos.
Mediados del siglo XX
A mediados de la década de 1950, las anfetaminas se convirtieron en la droga de elección. El estimulante fue dado a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial para mantenerlos alertas. Uno de los efectos secundarios fue la supresión del apetito. Esto llevó a que las píldoras se recetaran en los Estados Unidos para ayudar a las personas a perder peso. El riesgo de abuso y los efectos neurológicos y psicológicos adversos demostraron ser más significativos que el valor que proporcionó el medicamento. Otro medicamento, el fumarato de aminorex, se desarrolló como tratamiento para la obesidad en 1965. Desafortunadamente, desencadenó la hipertensión pulmonar en muchos casos y se retiró del mercado en 1968.
La década de 1960 también vio un resurgimiento en el uso de la hormona tiroidea para el tratamiento de pérdida de peso. Esto a menudo se usa junto con diuréticos, laxantes y anfetaminas para promover la pérdida de peso. Finalmente, este enfoque cayó en desuso debido a los riesgos de toxicidad.
Efedra
En la década de 1970, un médico danés usó efedrina en combinación con cafeína para tratar el asma. Finalmente, este tratamiento se prescribió para bajar de peso. En 1994, Estados Unidos aprobó la Ley de Salud y Educación de Suplementos Dietéticos, clasificando la efedra como una hierba que no requería la aprobación de la FDA. En consecuencia, el uso generalizado de la efedra para la obesidad aumentó significativamente. Las reacciones adversas a la medicación en forma de problemas cardiovasculares y neurológicos obligaron a la FDA a declarar a la efedra como una sustancia insegura. La fenilpropanolamina, un producto químico derivado de la efedra, también se hizo popular como un supresor del apetito. Su uso se interrumpió cuando se informó un accidente cerebrovascular hemorrágico y un aumento de la hipertensión.
Fenfluramina
El medicamento fenfluramina fue aprobado como un tratamiento de pérdida de peso en 1973. Su mayor nivel de popularidad fue en 1992, cuando se combinó con otro medicamento, la fentermina, en un medicamento que se conoció como fen-phen. Más de 18, 000, 000 recetas fueron escritas solo en 1996. Los efectos adversos en el corazón comenzaron a surgir entre los que tomaban fen-phen, incluida la hipertensión pulmonar, las lesiones cardíacas y las anomalías valvulares. Debido a estos riesgos, tanto la fenfluramina como la fentermina fueron retiradas voluntariamente del mercado en 1997.
El siglo 21
En el siglo XXI, las píldoras de dieta, muchas de ellas basadas en formulaciones herbales, proliferaron en el mercado. La última entrada en el campo de las píldoras de dieta es Orlistat, que se vende con receta como Xenical y sin receta como Alli. Orlistat se toma para reducir la cantidad de grasa en la dieta que es absorbida por el tracto digestivo. Orlistat se usa junto con una dieta baja en calorías.
