Aunque las hierbas y los suplementos de fibra natural son a menudo la primera opción para aliviar el estreñimiento y mantener la regularidad intestinal, algunos productos pueden sobreestimular el colon y deben evitarse. Ciertas hierbas pueden causar calambres y diarrea. Si bien muchas hierbas se consideran suaves y seguras, la mayoría aún no han recibido la aprobación de la FDA y deben usarse con precaución. Siempre consulte con su profesional de la salud antes de usar hierbas u otros suplementos naturales con fines medicinales.
Senna
Senna es un suplemento a base de hierbas que se encuentra comúnmente en productos de venta libre para el estreñimiento y la irregularidad. A menudo se combina con suplementos de fibra, ablandadores de heces u otros laxantes naturales. Ocasionalmente también encuentra su camino en productos naturales para bajar de peso. Es una hierba catártica potente que puede causar náuseas, calambres, heces sueltas y diarrea, así como deshidratación. Además, el uso a largo plazo de sen para el estreñimiento crónico puede causar dependencia y empeorar la irregularidad intestinal. Senna debe tomarse según las indicaciones de un profesional de la salud y solo por cortos períodos de tiempo.
Jugo de aloe vera
El aloe vera es una hierba demulcente utilizada para tratar quemaduras superficiales, rasguños e irritaciones menores de la piel. Algunos herbolarios también usan aloe vera internamente para tratar úlceras, estreñimiento y otros trastornos digestivos. Según la Clínica Mayo, existen alternativas más seguras para tratar el estreñimiento que el aloe vera. El jugo de aloe vera tomado internamente puede causar calambres severos, diarrea, desequilibrio electrolítico e incluso dependencia. La Clínica Mayo también informa que el uso interno de aloe vera durante más de un año se ha relacionado con el cáncer colorrectal.
Cúrcuma
La cúrcuma es una hierba culinaria utilizada en curry y otros platos asiáticos. También se usa con fines medicinales para tratar una variedad de afecciones, que incluyen inflamación, indigestión y malestar estomacal. Sin embargo, se sabe que grandes cantidades de cúrcuma causan diarrea. Las pequeñas cantidades utilizadas en la cocina son insignificantes. Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan un máximo de 500 mg cuatro veces al día, para dispepsia o malestar estomacal. El NIH también advierte que la cúrcuma puede retrasar la coagulación de la sangre. Si se toma junto con otros medicamentos anticoagulantes, la cúrcuma puede aumentar las posibilidades de hematomas y sangrado.
Lobelia
Lobelia es una hierba con flores que se considera una de las hierbas más valiosas en el reino vegetal, según Clayton College of Natural Health. Es versátil y lo usan los herbolarios para tratar muchas afecciones diferentes, que incluyen: asma, bronquitis, artritis, resfriados, congestión nasal, infecciones del oído, nerviosismo, dolor, neumonía y epilepsia. Es naturalmente relajante y antiespasmódico. Sin embargo, puede ser peligroso si no se usa bajo la dirección de un profesional de la salud capacitado. La hierba puede provocar vómitos, y en grandes cantidades puede causar diarrea y muerte.
