El agua pura no tiene sabor, pero el agua es un solvente natural. La mayoría de los minerales del agua subterránea, incluido el hierro, serán absorbidos por el agua. Grandes cantidades de hierro en el agua potable pueden darle un sabor metálico desagradable. El hierro es un elemento esencial en la nutrición humana, y los efectos sobre la salud del hierro en el agua potable pueden incluir evitar la fatiga y la anemia.
Hierro en agua potable
Lo que más notará del agua con alto contenido de hierro es que el agua puede tener un sabor metálico. El agua puede decolorarse y parecer marrón, e incluso puede contener sedimentos. El hierro dejará manchas de óxido rojo o naranja en el lavabo, inodoro y bañera o ducha. Puede acumularse en su lavavajillas y decolorar los platos de cerámica. También puede ingresar al calentador de agua y puede ingresar al equipo de lavandería y causar manchas en la ropa. La EPA advierte que aunque el hierro en el agua potable es seguro para ingerir, los sedimentos de hierro pueden contener trazas de impurezas o albergar bacterias que pueden ser dañinas. Las bacterias de hierro son organismos naturales que pueden disolver el hierro y algunos otros minerales. Estas bacterias también forman un limo marrón que puede acumularse en las tuberías de agua. Las bacterias del hierro son más problemáticas en los pozos, donde el agua no ha sido clorada.
El papel del hierro en la nutrición humana
El hierro es necesario para tu salud. El papel más conocido que desempeña el hierro en la nutrición humana es la formación de la proteína hemoglobina, que transporta el oxígeno a todas las células del cuerpo. El hierro también se usa en el metabolismo celular y se encuentra en muchas de las enzimas del cuerpo. Las bajas reservas de hierro en el cuerpo pueden provocar deficiencia de hierro, anemia y fatiga, y pueden hacerlo más susceptible a las infecciones.
Algunos segmentos de la población tienen más riesgo que otros de tener deficiencia de hierro. En particular, las mujeres, los niños, los ancianos y los no caucásicos son más propensos a tener deficiencia de hierro que los hombres, aunque cualquiera puede tener deficiencia de hierro.
Es posible que beber agua con alto contenido de hierro sea beneficioso, ya que agrega pequeñas cantidades de hierro a su dieta. Sin embargo, aunque beber agua que contiene hierro puede ayudar a mediar los síntomas de deficiencia de hierro, no debe depender únicamente del hierro en el agua potable como la única fuente de hierro en su dieta.
Efectos sobre la salud de la sobrecarga de hierro
Es posible que obtenga demasiado hierro a través de su dieta, pero ingerir demasiado hierro a través del agua potable no está asociado con efectos adversos para la salud. Sin embargo, si bien el consumo crónico de grandes cantidades de hierro puede conducir a una condición conocida como sobrecarga de hierro; Esta condición generalmente es el resultado de una mutación genética que afecta a aproximadamente un millón de personas en los Estados Unidos. Si no se trata, la sobrecarga de hierro puede provocar hemocromatosis, una enfermedad grave que puede dañar los órganos del cuerpo. Los primeros síntomas incluyen fatiga, pérdida de peso y dolor en las articulaciones, pero si no se trata la hemocromatosis, puede provocar enfermedades cardíacas, problemas hepáticos y diabetes. Un análisis de sangre puede identificar la sobrecarga de hierro.
