Cuando Joseph Priestley ofreció a sus amigos el agua gaseosa refrescante y de sabor dulce que originalmente tenía la intención de matar ratones, poco sabía que estaba creando una gran controversia. Más de dos siglos después, las diferencias de salud relativas entre el agua carbonatada y no carbonatada siguen siendo objeto de intenso debate. Aunque se han presentado argumentos en cada lado de la brecha a lo largo de los años, las diferencias de salud entre el agua carbonatada y no carbonatada siguen siendo en gran medida equívocas.
Popularidad de las bebidas carbonatadas
La controversia sobre la diferencia de salud entre el agua carbonatada y no carbonatada ha envuelto la razón principal por la cual muchas personas recurren a las bebidas carbonatadas. Las personas realmente se sienten atraídas por el agua carbonatada por razones de salud. El hecho de que el agua carbonatada tenga sabores agradables desprovistos de azúcar, colorantes, conservantes y edulcorantes lo hace atractivo para las personas que se preocupan por la salud, por supuesto, hasta que informes de investigación contradictorios comenzaron a indicar lo contrario.
Agua y salud
Cada sistema del cuerpo depende del agua en su forma natural para funcionar. El pH o la acidez de los sistemas corporales se mantiene mediante un equilibrio de agua adecuado y la viscosidad o el grosor de la sangre están directamente relacionados con el nivel de hidratación. Si bien se ha argumentado que el agua carbonatada podría realizar estas funciones, ya que solo difiere del agua no carbonatada en su contenido de dióxido de carbono, en muchos sectores existe la preocupación de que este no sea el caso.
Preocupaciones del agua carbonatada
La hidratación parece ser la diferencia de salud más importante entre el agua carbonatada y no carbonatada. Se ha argumentado que el agua carbonatada ejerce presión sobre los riñones, lo que conlleva el riesgo de deshidratación. La deshidratación contribuye a muchos problemas de salud, como estreñimiento, infección de la vejiga, artritis reumatoide y osteoporosis. La capacidad del agua carbonatada para hidratar adecuadamente el cuerpo ha generado serias preocupaciones y ha sido objeto de mucha investigación. El hecho de que un estudio de septiembre de 2002 descubriera que el agua carbonatada ayuda a aliviar el estreñimiento se suma a la controversia.
Cambio gradual de paradigma
Los dentistas de la Universidad de Birmingham estudiaron la capacidad del agua carbonatada para causar erosión dental. No encontraron asociación. La cafeína, que previamente fue identificada como la culpable de la deshidratación en bebidas carbonatadas, también ha sido exonerada. Un estudio muy celebrado de octubre de 2000 publicado en el "Journal of the American College of Nutrition" no informó ninguna asociación entre el agua carbonatada, la cafeína y la deshidratación. La Fundación Nacional de Osteoporosis también ha observado que, a diferencia de lo que se creía anteriormente, el agua carbonatada no conduce a la osteoporosis.
Peligros y beneficios
Sorprendentemente, la investigación ha identificado algunos beneficios para la salud del agua carbonatada, como el alivio de la acidez estomacal y el estreñimiento, así como un mejor vaciado de la vesícula biliar. Un estudio de mayo de 2004 informó que el agua carbonatada rica en sodio reduce el riesgo cardiovascular en mujeres posmenopáusicas. Sin embargo, a pesar de estos hallazgos positivos, no es aconsejable depender del agua carbonatada como la principal fuente de líquidos porque la investigación ha reportado una asociación entre bebidas carbonatadas y dolencias como la irritación esofágica, el reflujo gástrico y el síndrome del intestino irritable.
