Los lignanos son un grupo de compuestos químicos que se encuentran en los alimentos de origen vegetal, como las semillas de lino, las semillas de sésamo y calabaza y el centeno. Cuando estos alimentos se digieren, las bacterias intestinales activan los lignanos. Los lignanos se consideran fitoestrógenos, afirma el Centro Médico de la Universidad de Maryland, y pueden actuar como débiles o antiestrógenos en su cuerpo. Se están realizando investigaciones con respecto a sus propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias, así como a su posible beneficio de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y los niveles de colesterol.
Cáncer
La fuente más rica de lignanos proviene de las semillas de lino trituradas o maceradas. Un estudio publicado en 2010 en el "British Journal of Nutrition" probó el lignano de las semillas de lino con respecto al cáncer. Descubrieron que los lignanos de lino podrían reducir el riesgo de cáncer al prevenir los cambios celulares precancerosos, así como disminuir la progresión y el movimiento de las células cancerosas. La Sociedad Americana del Cáncer informa que los lignanos pueden ayudar a reducir el crecimiento de los cánceres relacionados con las hormonas, incluido el cáncer de próstata, mama y ovario, aunque se necesita más investigación en humanos.
Enfermedad del corazón
En 2006, el "American Journal of Clinical Nutrition" publicó una investigación que indica que debido a sus efectos antioxidantes, los lignanos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Según el Instituto Linus Pauling de la Oregon State University, no está claro si son los lignanos los que reducen el riesgo de enfermedades cardíacas o la combinación de nutrientes y fitoquímicos, que se encuentran en alimentos como las semillas de lino. En general, una dieta que incluya semillas, granos integrales y vegetales reducirá el riesgo de enfermedades cardíacas y proporcionará a su cuerpo lignanos.
Colesterol
En 2008, un estudio publicado en "British Journal of Nutrition" mostró resultados prometedores con respecto a los niveles de colesterol y glucosa. Se realizó un estudio de 8 semanas en 55 pacientes, que resultó en una disminución inicial significativa en los niveles de colesterol total. Tomar lignanos regularmente parece reducir los niveles de colesterol LDL; sin embargo, aún se necesita más investigación.
