La metionina es un aminoácido esencial que contiene azufre y juega un papel crucial en el metabolismo. Como un aminoácido esencial, la metionina no puede sintetizarse en el cuerpo y debe obtenerse de alimentos como semillas de sésamo, nueces de Brasil, pescado y carne. La deficiencia de metionina es rara, pero cuando está presente puede reducir la tasa de crecimiento junto con daño hepático, pérdida muscular, edema, lesiones cutáneas y letargo. Los suplementos del aminoácido se prescriben para tratar una deficiencia.
Actividad antioxidante
La metionina es un poderoso antioxidante, y el azufre que contiene ayuda a neutralizar los radicales libres que se forman como resultado de diversos procesos metabólicos en el cuerpo, dice Phyllis Balch, autora de "Prescripción para la curación nutricional". Si no se neutralizan, los radicales libres interactúan con el ADN y las proteínas en las células sanas y dañan tejidos y órganos como la piel, las uñas, el corazón, el hígado y los pulmones.
Metabolismo de los lípidos
Una deficiencia de metionina afecta los niveles de colesterol en suero. De hecho, los aminoácidos que contienen azufre, como la metionina, aumentan la susceptibilidad de los lípidos a la peroxidación o la degeneración, dice Mauro Di Pasquale en "Aminoácidos y proteínas para atletas". Esto puede desempeñar un papel importante en la prevención de la formación de placa y enfermedades del corazón.
Sistema inmune
La metionina también juega un papel importante en el buen funcionamiento del sistema inmune. De hecho, según un artículo en la edición de junio de 2006 de "The Journal of Nutrition", los altos niveles de metionina en el cuerpo aumentan los niveles de otros aminoácidos como el glutatión, la homocisteína y la taurina. Pero, mientras que el glutatión y la taurina ayudan a mejorar la función inmune y suprimen las reacciones inflamatorias, el aumento de los niveles de homocisteína puede tener el efecto contrario. Por lo tanto, es importante que las personas hablen con su médico antes de consumir grandes cantidades de suplementos de metionina.
Infecciones del tracto urinario
Según "The New Anti-Aging Revolution", la metionina puede ayudar a tratar las infecciones recurrentes del tracto urinario al evitar que las bacterias se adhieran a la pared de la vejiga. Los expertos del Centro Médico Beth Israel Deaconess afirman que 500 mg de suplementos de metionina, tres días por semana, pueden ayudar a tratar las infecciones recurrentes de la vejiga. Sin embargo, se necesita más investigación para probar estas afirmaciones de manera concluyente. No tome suplementos de metionina para prevenir infecciones del tracto urinario sin consultar a un médico.
Desintoxicación
La metionina es el principal precursor del aminoácido cisteína, que a su vez se convierte en glutatión, el principal agente de desintoxicación en el cuerpo, de acuerdo con la "Prescripción para la curación nutricional". Los autores de "La nueva revolución antienvejecimiento" dicen que la metionina puede prevenir la toxicidad causada por medicamentos para el dolor como el acetaminofén. De hecho, señalan que algunos expertos recomiendan tomar suplementos de metionina junto con acetaminofén.
