Beta Glucan es un tipo de fibra soluble que se cree que juega un papel en la reducción del colesterol. Según un artículo publicado en julio de 2012 en "Revisiones exhaustivas en ciencia de los alimentos y seguridad alimentaria", esta fibra tiene un mecanismo para adherirse a los ácidos biliares y excretar estos ácidos del cuerpo como heces. Cuando estos ácidos biliares, que son generados por el hígado utilizando las reservas de colesterol del cuerpo, son expulsados del cuerpo, se requiere que el hígado use más colesterol para producir nuevos ácidos biliares. De esta manera, los niveles de colesterol del cuerpo pueden disminuir.
Avena
La avena se encuentra entre las fuentes más ricas de beta glucano. Según Medicinal Food News, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Permitió que se hicieran declaraciones de propiedades saludables en los alimentos que contienen salvado de avena, avena arrollada o harina de avena. Esto se debe a la alta concentración de fibra soluble del beta glucano contenido en la avena. Según una revisión en las "Revisiones de nutrición" de junio de 2011, las personas que comen 3 gramos de fibra de avena soluble por día pueden reducir su colesterol total en un 5 a 10 por ciento. La avena no se considera un reemplazo para el tratamiento médico del colesterol alto.
Cebada
También se sabe que la fibra dietética en la cebada es abundante en beta glucano, pero la fibra de cebada cuenta con el beneficio adicional de contener ácido propiónico, que puede suprimir la enzima reductasa HMG-CoA. Esta enzima es responsable de generar colesterol en el hígado. Un estudio publicado en 2001 en el "American Journal of Clinical Nutrition" concluyó que la fibra dietética de cebada redujo significativamente tanto el colesterol total plasmático como el colesterol de lipoproteínas de baja densidad.
Hongos
Los hongos son otra rica fuente dietética de beta glucano, informa HealthCheckSystems.com. También se sabe que contienen fitonutrientes y polisacáridos, se cree que los hongos tienen propiedades anticancerígenas, según una revisión en la edición de noviembre de 2010 de "Experimental Biology and Medicine". El beta glucano en los hongos también se cree que refuerza el sistema inmunológico, informa HealthCheckSystems.com.
