Las glándulas liberadoras de hormonas que se extienden por todo el cuerpo forman el sistema endocrino. Estas glándulas incluyen la glándula pineal, hipotálamo, hipófisis, tiroides, paratiroides, timo, glándulas suprarrenales, páncreas, ovarios y testículos. Las hormonas liberadas en el torrente sanguíneo por las glándulas endocrinas ayudan a regular la reproducción, el metabolismo, el sueño, la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Varios nutrientes que se encuentran en los alimentos integrales pueden ayudar a mantener la salud del sistema endocrino.
Alimentos para la salud de la tiroides
La tiroides es la glándula endocrina más grande, y la enfermedad y la inflamación de la tiroides pueden tener un efecto significativo en el funcionamiento general del sistema endocrino. La vitamina D ayuda a controlar la producción general de hormona tiroidea. Si bien la síntesis de vitamina D a partir de la exposición al sol es ideal, los alimentos como el aceite de hígado de bacalao, los huevos orgánicos, los productos lácteos fortificados, los cereales fortificados, los champiñones y el pescado azul también aumentarán los niveles de vitamina D.
El selenio es un mineral que ayuda a activar las enzimas necesarias para mantener la función tiroidea normal y estimular la producción de hormona tiroidea. Los alimentos que contienen la mayor cantidad de selenio son las vísceras, almejas, carne de res alimentada con pasto, carne de cerdo criada en pastos, nueces de Brasil crudas, atún, camarones, sardinas y salmón silvestre.
El yodo, un mineral esencial, ayuda a producir la hormona tiroidea, que es importante para los procesos metabólicos. Además de la sal de mesa yodada, los alimentos ricos en yodo incluyen bacalao, salmón silvestre, sardinas, vegetales marinos, vieiras, camarones, granos enteros y yogur natural.
Alimentos para la salud suprarrenal
Las glándulas suprarrenales son especialmente importantes durante los momentos de estrés porque secretan epinefrina y norepinefina para activar la respuesta de "lucha o huida". El estrés estimula a las glándulas suprarrenales a liberar cortisol, la "hormona del estrés", para regular el azúcar en la sangre, la presión arterial, el metabolismo, la respuesta inmune y las acciones antiinflamatorias. Si los niveles de cortisol permanecen altos, puede ocurrir fatiga suprarrenal.
En la edición de noviembre de 2009 de "Today's Dietitian", la dietista registrada Dina Aronson sugirió ciertos alimentos antiinflamatorios para apoyar la salud suprarrenal. Estos incluyen frutas, verduras, granos integrales, nueces, semillas, frijoles y pescado graso.
Alimentos para la salud del hipotálamo
El hipotálamo juega un papel clave en el metabolismo y el control de peso. Un estudio publicado en un número de 2013 del "British Journal of Nutrition" encontró dietas altas en ciertos ácidos grasos poliinsaturados, incluida una proporción 1: 1 de omega-3 a omega-6, mejoró la salud y la función del hipotálamo. Según este estudio, una dieta baja en grasas saturadas y rica en ácidos grasos poliinsaturados mejorará la función del hipotálamo. Los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 y omega-6 incluyen aceite de linaza, semillas de cáñamo, semillas de calabaza, salmón silvestre, carne de res alimentada con pasto, huevos, sardinas y atún.
Alimentos para la salud de la glándula pineal
Una interrupción en el ciclo del sueño tiene efectos negativos en cascada sobre todo el sistema endocrino y la salud en general. Las vitaminas B-5 (ácido pantoténico) y B-6 (piridoxina) ayudan a la glándula pineal a producir y liberar melatonina, una hormona que regula los ritmos circadianos, el mecanismo del reloj interno de su cuerpo. Los alimentos que contienen vitaminas B-5 y B-6 incluyen aguacate, frijoles, lentejas, champiñones, batatas, atún y pavo.
