Una simple búsqueda en Internet de aspartamo revela muchas teorías sobre los peligros de este edulcorante no nutritivo común. Está en todas partes: en refrescos, gelatinas y chicles. Si bien hay afirmaciones de que causa efectos secundarios y enfermedades, como cáncer, lupus y esclerosis múltiple, los estudios de investigación no respaldan las acusaciones. La FDA lo declara seguro, ya que los estudios de aspartamo demuestran una y otra vez que lo es.
Estudio de efectos secundarios
En 1983, la FDA aprobó el aspartamo como edulcorante no nutritivo. Al año siguiente hubo un brote de efectos secundarios que algunos pensaron que eran del uso del aditivo. Los síntomas incluyeron dolores de cabeza, mareos, cambios de humor, síntomas gastrointestinales, pérdida del período menstrual, síntomas de la piel y otros síntomas aleatorios, según el Centro para el Control de Enfermedades o CDC. Cuando se informaron estos efectos secundarios a la FDA, le pidió a los CDC que realizaran un estudio a gran escala del brote. Los CDC determinaron que estos síntomas pueden indicar sensibilidades individuales, pero no hubo evidencia de la existencia de consecuencias graves, generalizadas y adversas para la salud como resultado del uso de aspartamo. A partir de 2011, toda la evidencia indica que el aspartamo es seguro para el consumo en cantidades normales.
Cáncer
Uno de los mitos más comunes sobre el aspartamo es que causa cáncer, principalmente tumores cerebrales. Sin embargo, los investigadores no están de acuerdo, incluida la FDA. La FDA no ha encontrado ningún vínculo entre el aspartamo y el cáncer en base a cinco grandes estudios que han mostrado resultados negativos, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Los estudios que relacionan los tumores cerebrales con el aspartamo se encontraron defectuosos ya que los tumores comenzaron mucho antes de que el aspartamo fuera aprobado como aditivo alimentario. La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que no hay riesgos para la salud del aspartamo.
Fenilcetonúricos
El aspartamo presenta un posible riesgo para la salud de las personas con el raro trastorno genético fenilcetonuria, que ocurre en 1 de cada 15, 000 nacimientos en este país, según la Extensión de la Universidad de Maryland. Cuando el cuerpo descompone el aspartamo, libera fenilalanina. Los que tienen este trastorno no pueden procesar este químico, y se acumula en sus cuerpos. La fenilalanina no es peligrosa para una persona sana sin esta mutación genética. Su cuerpo puede procesarlo como cualquier otro nutriente si no tiene fenilcetonuria. Esta enfermedad genética generalmente se detecta al nacer.
Niveles de consumo
La FDA ha determinado un límite superior para la ingesta diaria de aspartamo. Esto se llama Ingesta Diaria Aceptable, o ADI, y es de 50 mg por kilogramo de peso corporal, según la Extensión de la Universidad de Maryland. Puede obtener su peso en kilogramos dividiendo su peso por 2.2. Un adulto promedio tendría que beber 20 latas de refresco de dieta al día para alcanzar esta marca o usar 97 paquetes de sustitutos de azúcar. Incluso entonces, si supera la IDA, todavía hay un umbral de seguridad porque la FDA establece el límite de seguridad de manera conservadora. Tendría que consumir mucho más para acercarse a niveles peligrosos, y esos niveles más altos aún no indican efectos secundarios.
