Las fechas de vencimiento están estampadas en los paquetes de alimentos como una forma de mantener seguros a los consumidores. Puede enfermarse si consume algunos alimentos, como carne o productos lácteos, después de su fecha de vencimiento, por lo que es importante prestar mucha atención a las fechas estampadas en los alimentos. Sin embargo, los productos enlatados son un poco diferentes, ya que la fecha en la lata es técnicamente una fecha de "mejor fecha de caducidad" en lugar de una fecha de caducidad rápida.
Fecha de vencimiento Reglas y regulaciones
Con la excepción de la fórmula infantil, no es una ley federal que los fabricantes establezcan una fecha de vencimiento en sus envases de alimentos, aunque 20 estados tienen sus propias regulaciones, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Sin embargo, si un fabricante pone una fecha en su embalaje, debe incluir un mes y un año, así como palabras para describir si esa es la fecha de vencimiento, la fecha de caducidad o la fecha después de la cual el producto comenzará a perder frescura. Los fabricantes de alimentos deben seguir las leyes federales que requieren que los alimentos sean saludables y aptos para el consumo humano. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Puede investigar a cualquier fabricante de alimentos que no siga estas pautas.
En lo que respecta a los productos enlatados
Las fechas de vencimiento no se encuentran en los productos enlatados, excepto en casos excepcionales, según el sitio web de la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Colorado. En cambio, la mayoría de los productos enlatados tienen una fecha que sugiere que los consumidores la consuman antes de una fecha para obtener la mejor calidad. Esta fecha es generalmente dentro de los dos años de la comida enlatada. Muchos alimentos enlatados siguen siendo seguros y comestibles después de dos años, pero pueden tener una apariencia y sabor degradados. Una excepción son los alimentos ácidos, como los productos de tomate en conserva y las frutas cítricas en conserva, que solo se conservan durante aproximadamente un año y medio, según el USDA. Otra excepción es la fórmula infantil, que nunca debe usar después de la fecha de "caducar".
Cuándo tirar esas latas
Si bien los productos enlatados tienen una larga vida útil, hay momentos en que debe tirar las latas, incluso si la fecha estampada en el fondo aún no se ha producido. Debe tirar latas que tengan extremos abultados o devolverlas sin abrir a la tienda donde las compró, según el sitio web de la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Colorado. Aunque es raro, las latas abultadas pueden contaminarse con la bacteria del botulismo. Tire las latas que tengan fugas o que broten líquido cuando las abra. Estas son señales adicionales de que la comida en el interior se ha echado a perder. Si abre una lata de comida y encuentra que la comida tiene un olor o aspecto extraño, erre por precaución y tírela también.
Consejos Adicionales
Para mantener las latas lo más seguras posible, guárdelas en un lugar oscuro y seco, como un armario de cocina o despensa. Si tiende a conservar las latas por largos períodos de tiempo, puede anotar la fecha en que las compró escribiéndolas en la lata con un marcador permanente, especialmente si no hay una fecha estampada en la lata. Sin embargo, corresponde al consumidor verificar las fechas de los productos enlatados o de cualquier otro alimento. Las tiendas pueden vender alimentos más allá de la fecha estampada en el exterior del paquete, advierte la FDA. Ya sea por negligencia o por simple error humano, es posible que los alimentos vencidos se encuentren en los estantes de las tiendas, así que siempre verifique las fechas antes de comprar artículos.
