Bicarbonato y Acidosis
La insulina ayuda a que el azúcar en la sangre se mueva a las células, donde se usa para la producción de energía. Cuando falta insulina, las células deben aprovechar la energía alternativa al descomponer la grasa. Los subproductos de este proceso alternativo se denominan cetonas. Las altas concentraciones de cetonas acidifican la sangre, de ahí el término "cetoacidosis". La acidosis causa síntomas desagradables como náuseas, vómitos y respiración rápida. El bicarbonato es un electrolito que normalmente contrarresta la acidez de la sangre. En DKA, el nivel de bicarbonato disminuye a medida que aumenta la producción de cetonas y progresa la acidosis. El tratamiento de DKA incluye suplementos rápidos de insulina para disminuir el azúcar en la sangre, lo que conduce a la restauración gradual del nivel de bicarbonato.
Potasio
El potasio puede ser bajo en DKA porque este electrolito se pierde debido al exceso de micción o vómitos. Cuando la insulina se usa para tratar la CAD, puede reducir aún más el potasio en la sangre al empujarlo hacia las células. Los síntomas asociados con niveles bajos de potasio incluyen fatiga, debilidad muscular, calambres musculares y un ritmo cardíaco irregular. Un nivel muy bajo de potasio puede provocar anormalidades del ritmo cardíaco potencialmente mortales. El monitoreo frecuente y la corrección oportuna de un bajo contenido de potasio pueden salvar vidas. El potasio se puede tomar por vía oral, pero en DKA, la infusión intravenosa es la mejor manera de reponer el potasio rápidamente.
Sodio
El sodio es esencial para mantener una presión arterial estable y un equilibrio de líquidos en el cuerpo. El nivel alto de azúcar en la sangre causa micción excesiva con pérdida de agua corporal y sodio. Esto puede causar deshidratación y presión arterial baja. Cuando el cuerpo necesita restaurar el agua al torrente sanguíneo, lo hace extrayéndolo de otros tejidos. Esta entrada de agua en el torrente sanguíneo puede hacer que el sodio en la sangre se diluya aún más. Un nivel bajo de sodio puede causar síntomas de mareos, fatiga, debilidad general y, si es grave, confusión mental o convulsiones. La insulina y los líquidos intravenosos que contienen cloruro de sodio se usan para tratar el déficit de sodio causado por la CAD.
Prevención y precaución
La CAD es una afección grave pero prevenible. El monitoreo frecuente del azúcar en la sangre, el cumplimiento de los medicamentos recetados y el reconocimiento de las señales de advertencia tempranas son elementos clave de la prevención. Los síntomas comunes a tener en cuenta incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal y dificultad para respirar. La detección de cetonas en la sangre o la orina con un kit de prueba en el hogar también puede ayudar con la detección temprana de la CAD.
Es importante consultar regularmente con su médico para establecer objetivos de azúcar en la sangre. Durante momentos de estrés o enfermedad, puede ser necesario un monitoreo más frecuente ya que el azúcar en la sangre tiende a fluctuar. Buscar atención médica inmediata para detectar signos tempranos de DKA puede prevenir complicaciones graves.
