Los mecanismos que controlan la respiración son parte de un sistema intrincadamente tejido. Los dos gases principales involucrados en la respiración son oxígeno y dióxido de carbono. En personas sanas, la respiración está controlada principalmente por el nivel de dióxido de carbono disuelto en la sangre. Esto se llama impulso respiratorio para respirar.
Presión parcial de dióxido de carbono
El dióxido de carbono se crea como un producto de desecho del metabolismo celular normal. Se transporta desde los tejidos a los glóbulos rojos, donde se lleva a los pulmones. Alrededor del 10 por ciento del dióxido de carbono se encuentra disuelto en su sangre. La cantidad de presión ejercida por el dióxido de carbono disuelto en la sangre se conoce como presión parcial de dióxido de carbono, o pCO2, según la Eastern Kentucky University. En personas sanas, el nivel normal de pCO2 es de 35 mm a 45 mm de mercurio, dice Orlando Regional Healthcare.
Respiración
La respiración está controlada por una sección del cerebro llamada médula. A ambos lados de la médula hay quimiorreceptores que detectan cambios en el nivel de pCO2 en la sangre. Cuando el nivel de pCO2 es demasiado alto o demasiado bajo, los quimiorreceptores envían señales al centro inspiratorio dentro de la médula para aumentar la respiración o disminuirla. Los quimiorreceptores en la aorta y las arterias carótidas también juegan un papel menor en la respiración al detectar cambios en los niveles de oxígeno y el pH de la sangre, según la East Tennessee State University.
Estimulación de la respiración.
La respiración es estimulada por los altos niveles de pCO2 en la sangre. La causa principal de los altos niveles de pCO2 es la hipoventilación. La neumonía, la atelectasia, el neumotórax, la embolia pulmonar, la lesión torácica, la depresión del sistema nervioso central y la falla de los músculos respiratorios se encuentran entre las muchas causas de hipoventilación. Cuando hipoventila, no se suministra un suministro adecuado de oxígeno a los pulmones y el dióxido de carbono comienza a acumularse. Las personas sanas responden a esta situación respirando más rápido y profundo para eliminar el exceso de dióxido de carbono de la sangre.
Inhibición de la respiración.
Los niveles bajos de pCO2 en la sangre actúan para disminuir la respiración. Los niveles disminuidos de pCO2 en el cuerpo son el resultado de la hiperventilación. Esto puede ocurrir por ansiedad, ataques de pánico, ciertos medicamentos, dolor, infecciones, lesiones del sistema nervioso central, embarazo, estimulantes o exceso de hormona tiroidea. La hiperventilación hace que se eliminen cantidades excesivas de dióxido de carbono del cuerpo, lo que resulta en una caída en el pCO2 en la sangre. Este problema puede corregirse respirando lentamente o respirando en una bolsa de papel, según Orlando Regional Healthcare.
Impulsión hipóxica para respirar
Normalmente, el impulso respiratorio está controlado por la cantidad de pCO2 en la sangre. Sin embargo, a grandes altitudes donde la tensión de oxígeno es baja o en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, se favorece el impulso hipóxico para respirar. En estas personas, los niveles crónicamente altos de pCO2 hacen que los quimiorreceptores se vuelvan menos sensibles a pCO2 y más sensibles a la presión parcial de oxígeno, o pO2. A medida que los niveles de oxígeno en el cuerpo caen, los quimiorreceptores pO2 proporcionan el impulso hipóxico para respirar, lo que significa que su impulso respiratorio es estimulado por bajos niveles de oxígeno, en lugar de por altos niveles de dióxido de carbono en circunstancias normales, según la East Tennessee State University..
