La nicotina es una droga que se considera que tiene efectos secundarios negativos en los bebés similares al uso de drogas ilegales durante el embarazo, señala Science Daily. Fumar de manera informal, incluso tan solo seis cigarrillos por día, puede causar efectos físicos en los recién nacidos. Aunque fumar cigarrillos es legal, las mujeres embarazadas que continúan fumando durante el embarazo pueden tener bebés que presentan síntomas de abstinencia similares a los bebés que tienen síntomas de abstinencia de heroína o crack, explica Science Daily.
Crecimiento atrofiado y desarrollo cerebral
El Dr. Sears explica que la nicotina reduce la cantidad de sangre rica en oxígeno que fluye hacia un bebé en el útero. El monóxido de carbono del humo del cigarrillo bloquea el oxígeno, ralentizando tanto el crecimiento físico del bebé como el desarrollo de su cerebro. Baby Center señala que las madres que fuman durante el embarazo duplican las posibilidades de que el bebé sea pequeño al nacer, posiblemente pesando menos de 5 1/2 libras. El desarrollo cerebral alterado también puede afectar el centro del cerebro que regula los órganos corporales, como los pulmones y el corazón. El Dr. Sears continúa explicando que se cree que el efecto de la nicotina en el cerebro aumenta la incidencia del síndrome de muerte súbita infantil o SMSL.
Pulmones inmaduros y premadurez
Los recién nacidos que nacen de madres que fuman tienen un mayor riesgo de nacer prematuramente. Baby Center explica que los bebés que nacen demasiado temprano a menudo tienen pulmones inmaduros que no pueden manejar la respiración por sí solos y pueden requerir asistencia médica durante los primeros días o incluso semanas de la vida del bebé. El asma también es más frecuente en los bebés que estuvieron expuestos a la nicotina mientras estaban en el útero.
Problemas de comportamiento
El comportamiento de un recién nacido expuesto a la nicotina es similar al comportamiento de un recién nacido expuesto a drogas ilícitas como la cocaína. Brown Medical School explica que los recién nacidos expuestos a la nicotina exhiben síntomas como nerviosismo y excitabilidad. Brown también señala que estos bebés son difíciles de consolar y pueden ser rígidos o rígidos cuando se los sostiene. La cantidad de cigarrillos fumados por la madre durante el embarazo influirá en la gravedad de estos síntomas.
Efectos a largo plazo
Los recién nacidos expuestos a la nicotina presentan síntomas a medida que crecen y envejecen. Según el Dr. Sears, estos recién nacidos pueden tener un menor nivel de rendimiento mental en el momento en que tienen un año de edad y puntajes de CI más bajos una vez que llegan a la edad escolar. Estos recién nacidos también pueden ser más pequeños en estatura con una circunferencia de la cabeza más pequeña que otros niños que no estuvieron expuestos a la nicotina mientras estaban en el útero.
