La stevia es un tipo de edulcorante natural derivado de las hojas de una variedad de plantas que crecen principalmente en América del Norte y del Sur. La stevia se usa como edulcorante y sustituto del azúcar porque tiene aproximadamente 300 veces la dulzura del azúcar sin las calorías. Sin embargo, la seguridad de la stevia y los posibles efectos secundarios han generado controversia. Según la Clínica Mayo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, FDA, aprobó la stevia refinada para su uso como sustituto del azúcar; sin embargo, los extractos de hoja entera o crudos de stevia no están aprobados. Consulte a su médico antes de usar un producto que contenga stevia.
Efectos del sistema nervioso central
Su sistema nervioso central está compuesto por su cerebro y médula espinal y sirve como punto de recolección de los impulsos nerviosos. Stevia contiene beta-cariofileno y óxido de cariofileno, compuestos que pueden deprimir la actividad de su sistema nervioso central. Los epóxidos de beta-cariofileno pueden deprimir la actividad del sistema nervioso central al cruzar la barrera hematoencefálica y unirse a los receptores celulares que regulan los impulsos neurológicos dentro del cerebro. Se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo de la stevia en el cerebro y la médula espinal.
Efectos del sistema nervioso periférico
El uso prolongado de stevia puede tener efectos adversos en su sistema nervioso periférico, que se compone de nervios sensoriales que envían y reciben mensajes hacia y desde su médula espinal y cerebro. La stevia puede afectar la transmisión de los impulsos nerviosos hacia y desde su sistema nervioso central y puede disminuir la velocidad de conducción nerviosa. La sobredosis con stevia puede provocar hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies, similar a la sensación de neuropatía, así como una pérdida temporal en el control motor.
Efectos psicologicos
El uso de stevia puede causar efectos secundarios psicológicos leves a severos, de acuerdo con The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements, and Herbs. Las personas que sufren de psicosis, esquizofrenia y otros trastornos psicóticos pueden empeorar sus síntomas como resultado del uso de stevia. La stevia puede interferir con las acciones de los medicamentos antipsicóticos porque pueden competir por los mismos receptores celulares en el cerebro. Las personas que toman medicamentos antipsicóticos deben consultar con sus médicos antes de usar cualquier producto que contenga stevia.
Efectos sobre el estado de ánimo
La stevia puede afectar la producción de hormonas y neurotransmisores en el cerebro. Los neurotransmisores, como la dopamina y la serotonina, son importantes en la regulación natural del estado de ánimo e influyen mucho en los pensamientos de felicidad y satisfacción. Cuando se inhiben estos compuestos, es posible que tenga más pensamientos de depresión y tristeza. Si padece depresión, ansiedad o nerviosismo, la stevia puede agravar estos síntomas porque ralentiza la liberación de dopamina y serotonina.
